日本文化には神話と象徴が豊富にあり、神秘的で霊的な存在を表す言葉はこの伝統の不可欠な部分です。この記事では、日本語で「天使」を何と言うのかを探り、この言葉の文化的および歴史的背景を調べます。
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目次
日本語の天使：天使（てんし）
日本語で「天使」（tenshi）という言葉は、二つの漢字から成り立っています：
- 天（テン）：この文字は「天」または「神聖」を意味し、天気や天体現象など空に関係するものや、神聖な要素を表すのに使用されます。
- 「使」: この文字は「メッセンジャー」または「使者」を意味し、他の人や団体に代わって任務を遂行したり、メッセージを伝えたりする人を示すために使用されます。
これらの文字は、文字通り「天の使者」または「神の使者」を意味する「天使」という言葉を形成します。他の文化と同様に、日本でも天使は神に仕え、神聖な任務を遂行する天上の存在とみなされています。
日本語での「天使」の別の言い方
神使 (しんし/shinshi): この言葉は「神聖な使者」や「天使」を意味し、"神"（しん）は「神」や「精霊」を意味し、"使"（し）は「使者」や「使者」を意味します。"神使"（しんし）は、特に神道の文脈で天使に似た天の存在を指すために使用されます。
天人（てんにん）： " 天人 "（tennin）は、天界や神聖な存在を表すために使用される別の言葉です。この用語は、「天」（ten）は「天空」や「神聖」を意味し、「人」（nin）は「人」を意味する漢字で構成されています。" 天人 "（tennin）は、「天上の人」や「神聖な人」と翻訳され、主に仏教の文脈で使用され、仏教の宇宙の上位領域に住む天上の存在を指すために用いられます。
セラフィム、セラフィム): セラフィムは天使の最高位のクラスと考えられており、神に近く、常に神を賛美し崇拝していることで知られています。
ケルビム、ケルビム): ケルビムは天使の中で 2 番目に高位であり、翼のある子供の姿で描かれることがよくあります。それらは知恵と神聖な知識に関連付けられています。
大天使、大天使): 大天使は、神の使者および他の天使のリーダーとして機能する高位の天使です。
文化的および歴史的背景
天使の概念はキリスト教の伝統と最も一般的に関連付けられていますが、日本には天使のような天体について独自の解釈があります。日本の土着宗教である神道には、天界や霊界に住む霊的存在として天使に相当する「神」と呼ばれる神々が数多く存在します。
ただし、「天使」という言葉自体は仏教から輸入されたもので、仏教は西暦 6 世紀頃に日本に伝わり、キリスト教の天使に似た天人や神聖な存在の概念を取り入れました。仏教では、人間の精神的な旅を助ける悟りを開いた存在である「菩薩」などの天上の存在をいくつかのカテゴリーに分けます。