All'inizio del 2020, il club calcistico brasiliano Botafogo F.R. ha annunciato un ingaggio che molti non si aspettavano. Keisuke Honda, il famoso giocatore giapponese, è arrivato a Rio de Janeiro con lo status di grande firma internazionale. Honda, 33 anni, ha già giocato per diversi top club, tra cui il Milan in Italia e il CSKA in Russia. Ha inoltre partecipato a tre Coppe del Mondo e ha giocato circa 100 partite con la nazionale giapponese.
Il suo arrivo in Brasile ha avuto molte ripercussioni sulla stampa specializzata, tra i tifosi e soprattutto su internet, generando anche diversi meme. La cosa curiosa è che il club ha presentato il giocatore in un video in stile Gameboy Pokemon. Questa ripercussione ha garantito la più grande crescita digitale del Botafogo da maggio 2018. Il club ha già aggiunto più di 34.500 nuove registrazioni. Scopriamo un po' di più sulla storia e sulla carriera di questo giocatore.
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Keisuke Honda - Dall'anonimato alla celebrità
Come molti sanno, il calcio non è lo sport più popolare tra i giapponesi. Ma fin da piccolo Keisuke Honda è stato affascinato dal calcio. Tanto che, a soli 8 anni, aveva già superato il test per giocare nell'FC Settsu, una squadra locale. Qualche tempo dopo, lasciò il club e iniziò a giocare per la squadra scolastica di Ishikawa. Lì ha avuto un ruolo fondamentale nel portare la squadra della città alle semifinali dell'All Japan High School Football Tournament per la prima volta.
Da quel momento il giovane Honda inizia a farsi un nome, venendo riconosciuto come miglior giocatore dalla J. League e dalla Japan Football Association nel 2004. Fu allora che iniziò a essere paragonato a un personaggio chiamato Seisuke Kanou dell'anime calcistico Hungry Heart - Wild Striker (dello stesso autore di Captain Tsubasa - Super Champions).
Dopo aver terminato la scuola, Honda è finito a giocare per una squadra del Limburgo, in Olanda, chiamata VVV Venlo. Grazie alle sue eccellenti prestazioni in questo club, molte squadre europee si interessarono al suo calcio. Come le grandi squadre inglesi Liverpool FC ed Everton e l'olandese AFC Ajax.
dal Giappone al mondo
Alla fine del 2009, Honda è stato trasferito al CSKA Mosca, una grande squadra del campionato russo. Ha firmato un contratto quadriennale del valore di circa 6 milioni di euro. Una delle sue grandi prestazioni è entrata nella storia del club: la partita era in Champions League, contro il Siviglia, grande squadra spagnola e favorita per la vittoria.
La partita rimase in parità fino a quando Honda segnò il calcio di punizione decisivo per dare la vittoria alla sua squadra. Quel giorno, la stampa sportiva elogiò Honda per la sua vittoria, facendo notizia in tutto il mondo. Honda è stato il primo giocatore giapponese a raggiungere i quarti di finale di questa competizione.
Rimasto ad alto livello per anni con la squadra russa e ricevendo molti elogi da grandi allenatori, nel 2013 Honda ha lasciato il CSKA e ha firmato per la potenza italiana del Milan. La stella giapponese è arrivata nel club con un grande status, indossando la maglia numero 10.
Alla scadenza del suo contratto nel 2017, Honda ha firmato per il club messicano Pachuca. Anche se all'epoca aveva 30 anni, le sue prestazioni e il suo talento hanno continuato a vivere. Con le sue eccellenti prestazioni, segnando 13 gol in 36 partite, ha aiutato la squadra a raggiungere le semifinali della Coppa del Mondo per Club. Nel 2018, Honda è stato ingaggiato dal Melbourne Victory, in Australia. Nel gennaio 2020 ha firmato un contratto di un anno con il club brasiliano Botafogo.
In nazionale giapponese e fuori dai campi
Per la nazionale giapponese, Honda è il capocannoniere dei Mondiali, essendo il quarto miglior marcatore nell'intera storia della nazionale e il nono giocatore più giocato per il Giappone. Ha guadagnato molta fama e risalto grazie ai suoi gol su punizione, compreso quello realizzato alle Olimpiadi dal Giappone under 23. È sempre stato elogiato dalla critica per le sue prestazioni e la disciplina in queste competizioni.
Anche se non ha mai vinto nessuna competizione importante con il Giappone, Keisuke Honda è passato alla storia nazionale come uno dei più grandi e migliori giocatori giapponesi.
Fuori dal campo Honda è attivo in diversi settori. Possiede molte scuole di calcio in tutto il mondo ed è proprietario di due squadre di calcio, la Soltilo Angkor FC della Cambogia e la Brigth Stars FC dell'Uganda. Honda ha anche allenato la nazionale cambogiana su base volontaria. È diventato anche ambasciatore culturale della Cambogia. Ha anche partecipazioni in un fondo di investimento in partnership con il famoso attore Will Smith.