Pour déposer une demande de divorce au Japon, les deux parties, le mari et la femme, doivent être d’accord sur la procédure. Cependant, si l’une des parties décède, le survivant peut déposer une procédure connue sous le nom de shigo rikon (死後離婚 litt. : « divorce posthume »).
Ce processus devient de plus en plus courant au Japon, en particulier chez les femmes qui, dans la majorité des cas, ne souhaitent plus entretenir aucun type de relation avec les parents du conjoint décédé, car il est connu que le survivant a l’obligation légale de s’occuper de ses beaux-parents déjà âgés.
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Comment fonctionne le divorce posthume ?
Si vous souhaitez rompre les liens avec vos beaux-parents, il suffit de remplir un formulaire officiel. Le formulaire demande vos données personnelles et les données personnelles du conjoint décédé.
Les beaux-parents ne peuvent pas intervenir dans cette question, ni reçoivent-ils de notification officielle du divorce après coup. Et une veuve (ou un veuf) peut déposer ce rapport de résiliation à tout moment après le décès d’un époux. Il n’y a pas de période d’attente ni de délai pour son dépôt.
Bien que ce processus ne soit pas nouveau, ce n’est que de nos jours que les Japonais optent pour le Shigo Rikon, car en raison des pressions sociales, il n’était pas habituel de choisir ce type de procédure.
Selon les statistiques compilées par le Ministère de la Justice, le nombre de divorces posthumes n’a augmenté que de manière très progressive jusqu’en 2013 (avril 2013 à mars 2014), où 2 167 formulaires ont été envoyés.
Le nombre de formulaires a augmenté modestement pour atteindre 2 202 au cours de l’exercice 2014, mais a bondi de plus de 550 pour atteindre 2 783 l’année suivante, et à la fin de 2016, il a atteint 4 032, soit une augmentation de près de 50 %.
Shigo Rikon et la vision traditionnelle
Le Japon ayant été un pays agricole pendant une grande partie de son histoire, ces vues traditionnelles proviennent de villages où la culture agricole avait une tendance collectiviste.
Jusqu’à la seconde moitié du XXe siècle, la majeure partie de la population japonaise était composée d’agriculteurs et de fermiers. Lorsqu’une femme se mariait, elle cessait pratiquement de faire partie de sa famille pour intégrer celle de son mari, et vice-versa.
Lorsque le conjoint décédait, la partie survivante avait l’obligation légale de s’occuper de ses beaux-parents après la mort du mari/de la femme.
Cette obligation légale a notamment été incluse dans le Code civil japonais à la fin du XIXe siècle, après la Restauration Meiji. Cependant, ce système a été abrogé après la Seconde Guerre mondiale, en vertu de la Nouvelle Constitution.
C’est après la Seconde Guerre mondiale qu’il est devenu possible de rompre les liens conjugaux même avec le décès du conjoint.
Shigo Rikon et les jours actuels
Ces dispositions légales incluses dans le Japon d’avant-guerre ont été abolies après la Seconde Guerre mondiale. Mais la pensée qui les sous-tend reste ancrée dans l’esprit des Japonais plus âgés d’aujourd’hui.
Cependant, l’industrialisation a fait en sorte que la jeunesse de l’époque migre vers les zones plus urbaines. En conséquence, un autre style de vie a été adopté, affectant directement cette vision traditionnelle.
Il est devenu courant que les femmes occupent des emplois à l’extérieur du foyer. De nombreuses épouses continuent de travailler après le mariage, tout comme leurs maris. Ainsi, elles contribuent à soutenir la famille financièrement tout en maintenant la maison et en éduquant les enfants.
Ce style de famille où les deux parents travaillent demande beaucoup. Par conséquent, on n’a pas beaucoup de conditions financières et émotionnelles pour soutenir les beaux-parents du conjoint décédé.
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