Nara est une ville riche en histoire, culture et beautés naturelles, située dans la préfecture du même nom, dans la région de Kansai, au Japon. Connue pour ses cerfs amicaux qui circulent librement dans les rues, Nara est une destination qui captive les voyageurs avec son atmosphère tranquille et ses sites touristiques fascinants. Cet article présente les principaux points forts de la ville, qui a été la première capitale du Japon durant la période Nara (710-794).
Sommaire
Histoire et curiosités sur Nara
La ville de Nara a une importance historique inégalée au Japon. Pendant la période Nara, elle a été établie comme la première capitale permanente du pays, un jalon qui a apporté un développement culturel et politique. Avant cela, les capitales changeaient de lieu à chaque nouvel empereur, suivant les traditions shintoïstes. C'est durant cette période que de nombreux temples et monuments emblématiques de la ville ont commencé à être construits.
De plus, Nara est célèbre pour ses cerfs sacrés, qui sont considérés comme des messagers des divinités dans le shintoïsme. Aujourd'hui, ces animaux sont un symbole de la ville et cohabitent harmonieusement avec les habitants et les touristes.
Chiffres et faits principaux sur Nara :
- Population : Environ 368 000 habitants.
- Zone du Parc de Nara : 502 hectares.
- Période de la capitale : 710-794 (avant la période Heian).
Parc de Nara
Le Parc de Nara est le cœur de la ville et abrite diverses attractions, y compris des temples, des musées et des jardins. Plus de 1 400 cerfs vivent dans le parc, et ils font partie intégrante de l'expérience locale tout autant que les monuments historiques. Les visiteurs peuvent acheter des senbei (biscuits spéciaux) pour nourrir les cerfs, qui, poliment, s'inclinent en demandant à manger.
De plus, le parc offre une vue imprenable sur le Mont Wakakusa, un endroit parfait pour la randonnée. En janvier, se déroulera le célèbre festival Wakakusa Yamayaki, où la montagne est incendiée lors d'une cérémonie traditionnelle.
Voici une vidéo montrant ma visite dans la région de Nara :
Jardins enchanteurs à Nara
Jardin Isuien
Le Jardin Isuien est une combinaison de deux jardins créés aux XVIIe et XIXe siècles. Avec des maisons de thé traditionnelles et un design qui reflète l'esthétique japonaise, c'est un endroit parfait pour se détendre. Les paysages soigneusement planifiés incluent des lacs, des ponts et des vues sur les temples environnants.
Jardin Yoshikien
Le Jardin Yoshikien présente trois styles différents de jardinage japonais : le jardin de mousse, celui des fleurs de saison et le jardin de thé. Situé près du Isuien, ce jardin offre un refuge serein, surtout parce qu'il est moins fréquenté que d'autres attractions de la ville.
Temples et sanctuaires de Nara
Temple Todai-ji
Le Todaiji est l'une des plus grandes œuvres architecturales du Japon et abrite le célèbre Grand Bouddha de Nara (Daibutsu). Cette statue en bronze mesure 15 mètres de hauteur et est l'une des plus grandes représentations de Bouddha au monde. Le temple lui-même a été considéré comme le plus grand bâtiment en bois du monde, reflétant la grandeur de la période Nara.
Temple Horyuji
Le Horyuji est la plus ancienne structure en bois encore existante au monde. Fondé en 594, ce temple est un site du Patrimoine mondial de l'UNESCO et un exemple vivant de l'architecture et de la spiritualité bouddhistes.
Kasuga Taisha
Le Kasuga Taisha est un sanctuaire shintoïste célèbre pour ses plus de 3 000 lanternes en pierre et en bronze. Pendant le festival Setsubun Mantoro, qui se déroule en février, toutes les lanternes sont allumées, créant une atmosphère magique. Le sanctuaire est entouré d'une forêt sacrée, qui abrite également de nombreux cerfs.
Festivals et événements culturels
Nara est le théâtre de divers festivals traditionnels, qui reflètent la culture vibrante et les traditions de la ville :
- Festival Omizutori (en début mars) : Cérémonie bouddhiste au Todaiji, où de grandes torches sont allumées lors d'un rituel de purification.
- Setsubun Mantoro (3 février) : Allumage des lanternes au Kasuga Taisha pour marquer le début du printemps.
- Wakakusa Yamayaki (24 janvier) : Brûlage rituel du Mont Wakakusa, une tradition qui remonte à des conflits fonciers au XVIIIe siècle.
Conseils pour visiter Nara
Visiter Nara est une expérience inoubliable, et sa proximité avec des villes comme Osaka et Kyoto rend la destination encore plus accessible. Voici quelques conseils pour profiter au maximum de votre visite :
- Réservez une journée entière : Il y a beaucoup à explorer, des cerfs dans le parc aux temples et jardins.
- Attention aux cerfs : Bien qu'ils soient amicaux, ils peuvent être persistants quand il s'agit de nourriture.
- Visitez pendant les festivals : Les célébrations enrichissent l'expérience culturelle et révèlent des traditions uniques.
Conclusion
Nara est une destination qui combine histoire, nature et spiritualité de manière unique. Des temples majestueux aux cerfs qui se promènent librement, chaque détail de la ville offre un aperçu de l'essence culturelle du Japon. Incluez Nara dans votre itinéraire lors de votre visite à Kansai et préparez-vous à être envoûté par la magie de cette ville historique.