Japón es conocido por sus innumerables terremotos y tsunamis. La mayoría de las veces no ocurre nada grave, pero a lo largo de la historia hubo algunos desastres que dejaron miles de víctimas y arrasaron ciudades enteras. En este artículo veremos los 10 peores terremotos de la historia de Japón.
Las cifras de víctimas en los registros históricos varían según la fuente. En los hechos más antiguos, muchas veces se trata solo de estimaciones.
El Gran Terremoto de Kanto
1923 ~142.800 muertes / magnitud 7,9
El 1 de septiembre de 1923, a las 11:58, un terremoto de magnitud 7,9 golpeó la isla de Oshima, en Sagami, cerca de Yokohama y Tokio. Increíblemente, el sismo duró más de cuatro minutos. Provocó incendios masivos, ya que mucha gente estaba cocinando.
Además del gran número de muertos, más de 2 millones de personas se quedaron sin hogar. Los incendios causaron muchas más muertes que el propio terremoto. Por eso, el 1 de septiembre fue designado como el Día de Prevención de Desastres en Japón (Bousai no Hi).
El terremoto Meiō Nankai
1498 ~31.000 muertes / magnitud 8,6
Un terremoto de magnitud 8,6 golpeó la costa sur de Honshu, cerca de Shikoku, el 20 de septiembre de 1498. Provocó un gran tsunami que pudo haber matado hasta 31.000 personas. En la mitología japonesa, a veces se lo atribuye al bagre gigante Namazu, del que se dice que provoca terremotos.
El terremoto de Kamakura
1293 ~23.024 muertes / magnitud 7,1
Alrededor de las 6:00 del 27 de mayo de 1293, un terremoto de magnitud 7,1 golpeó la ciudad de Kamakura. Un tsunami también alcanzó la región y mató a más de 20.000 personas.
El terremoto de Tohoku
2011 ~16.000 a 29.000 muertes / magnitud 9,0
El terremoto extremadamente fuerte del 11 de marzo de 2011 desencadenó un tsunami de hasta 40 metros de altura y causó la muerte de más de 16.000 personas. Además, provocó una grave catástrofe nuclear en la planta de Fukushima Daiichi. Los efectos sobre la salud y el medio ambiente aún no se comprenden por completo.
El terremoto de Meiji-Sanriku
1896 ~ 22.066 muertes / magnitud 7,2
A las 19:32 del 15 de junio de 1896, un terremoto de magnitud 7,2 golpeó la costa de Tohoku. Los habitantes cercanos apenas sintieron el sismo y no se preocuparon al principio. Unos 35 minutos después, las costas de Iwate y Miyagi fueron golpeadas por un enorme tsunami de hasta 38,2 metros de altura. Más de 9.000 casas fueron destruidas y 22.066 personas perdieron la vida. Su impacto recuerda al terremoto de Tohoku de 2011.
El terremoto de Unzen
1792 ~ 15.448 muertes / magnitud 6,4
En 1792, un terremoto de magnitud 6,4 fue desencadenado por la erupción del monte Unzen, en Nagasaki. El lado sur de la montaña se derrumbó en el mar y generó un enorme tsunami que causó la muerte de 13.486 personas. La huella del desastre todavía se puede ver hoy.
El terremoto de Yaeyama
1771~ 13.486 muertes / magnitud 7,4
Alrededor de las 08:00 del 24 de abril de 1771, un terremoto de magnitud 7,4 provocó un tsunami que arrasó las islas de Ishigaki y Miyakojima. El tsunami alcanzó los 80 metros de altura. Incluso salieron rocas del mar.
El terremoto de Mino-Owari
1891~ 7.273 muertes / magnitud 8,0
Un gran terremoto de magnitud 8,0 que destruyó más de 140.000 casas.
El terremoto de Ansei Edo
1855~ 6.641 muertes / magnitud 7,0
Alrededor de las 22:00 del 11 de noviembre de 1855, un terremoto de magnitud 7,0 golpeó Edo, hoy Tokio. Los incendios posteriores quemaron 2,3 km2 de área urbana, destruyeron unas 50.000 casas y mataron a más de 6.641 personas.
El gran terremoto de Hanshin
1995~ 6.434 muertes / magnitud 7,2
A las 5:46 de la mañana del 17 de enero de 1995, un terremoto de magnitud 7,2 golpeó Kobe y la isla de Awaji. El sismo duró apenas 20 segundos. Cerca de 200.000 edificios y un tramo de 1 km de la autopista Hanshin colapsaron. Los incendios arrasaron toda la ciudad. El desastre llevó a normas de construcción más estrictas en Japón, haciendo que las estructuras sean mucho más resistentes a los terremotos.
Esta foto fue tomada segundos antes de que el edificio se derrumbara por completo.
Estos diez terremotos muestran lo en serio que Japón se toma la prevención de desastres y las normas de construcción. En un país tan sísmico, la preparación muchas veces marca la diferencia entre el caos y la supervivencia.
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