อัตราการเกิดในญี่ปุ่น - ชาวญี่ปุ่นมักมีลูกกี่คน?

ญี่ปุ่นเป็นประเทศเกาะที่มีขนาดไม่ใหญ่เมื่อเทียบกับแผนที่โลก แต่ประชากรยังอยู่ราว 123–124 ล้านคน บางคนยังคิดว่าที่นี่ควบคุมการเกิดเข้มงวด หรืออนุญาตให้มีลูกได้เพียงคนเดียว ความจริงเกือบตรงกันข้าม รัฐบาลพยายามผลักดันให้มีลูกมากขึ้น ขณะที่คู่รักจำนวนมากเลื่อนหรือเลิกเป็นพ่อแม่

ญี่ปุ่นมีอัตราเจริญพันธุ์รวมต่ำมากเมื่อเทียบกับหลายประเทศ สังคมสูงวัย กลุ่มคนหนุ่มสาวหดตัว และการมีคู่ที่พร้อมมีลูกคนแรกก็หายากขึ้น หากแนวโน้มนี้ยาวต่อไป บางเมืองจะว่างลง กระทบเศรษฐกิจ สวัสดิการ และชุมชนท้องถิ่น

รัฐบาลใช้เงินช่วยเหลือ ขยายสถานเลี้ยงเด็ก และรณรงค์ให้มีบุตร แม้คนที่มีเงื่อนไขพอสมควรก็ยังรู้ดีว่า ชั่วโมงทำงานยาว ค่าครองชีพ และดุลยภาพระหว่างงานกับเลี้ยงลูก ไม่ใช่เรื่องง่าย

นอกจากนี้ ญี่ปุ่นอนุญาตให้ยุติการตั้งครรภ์ได้ในกรอบกฎหมาย แต่การลดการเกิดไม่ได้มีสาเหตุเดียว ปัจจัยที่หนักกว่ามักเป็น การแต่งงานช้า การไม่แต่งงาน และการเลือกไม่มีลูกคนแรก ผู้อ่านในไทยอาจคุ้นกับภาพคล้ายกัน: สังคมที่เคยมีลูกหลายคน กับสังคมที่ “คิดให้ถี่ถ้วน” ก่อนขยายครอบครัว

สารบัญ 3

ชาวญี่ปุ่นโดยทั่วไปมีลูกกี่คน?

อัตราเจริญพันธุ์รวม (จำนวนบุตรโดยเฉลี่ยที่ผู้หญิงคนหนึ่งคาดว่าจะมีตลอดวัยเจริญพันธุ์) ลดลงเหลือประมาณ 1.15 คน ต่อผู้หญิงหนึ่งคนในปี 2024 จากราว 1.20 ในปีก่อนหน้า เป็นระดับต่ำสุดในบันทึกสมัยใหม่ และยังห่างไกลจากราว 2.1 ที่จำเป็นต่อการรักษาระดับประชากรในระยะยาว

จำนวนทารกที่เกิด (ตามสถิติของกระทรวงสาธารณสุข แรงงาน และสวัสดิการญี่ปุ่น) ปี 2024 อยู่ที่ประมาณ 686,000 คน — ต่ำกว่า 700,000 เป็นครั้งแรกในสถิติสมัยใหม่ ตัวเลข “เกิดปีละราว 1 ล้าน” ที่เคยเห็นในบทความเก่าจึงล้าสมัยแล้ว ในอดีตอัตราการเกิดสูงกว่ามาก และแนวโน้มขาลงยืดเยื้อมานานหลายทศวรรษ

ความต่างรายภูมิภาคก็ชัด โตเกียวมักมีอัตราเจริญพันธุ์ต่ำมาก (บางปีต่ำกว่า 1.0) ขณะที่โอกินาว่าและบางจังหวัดทางตะวันตกสูงกว่าค่าเฉลี่ยประเทศเล็กน้อย แต่ยังไม่ถึงระดับทดแทนประชากร

จุดอ้างอิงเกี่ยวกับประชากรและครอบครัว:

• คู่ที่มีลูกมักหยุดที่คนเดียว; สองหรือสามคนเป็นไปได้ แต่ไม่ใช่ภาพ “ปกติ” ของทุกบ้าน;
• สัดส่วนอายุ 0–14 ปีค่อนข้างเล็ก;
• กลุ่มวัยทำงานแบกรับเศรษฐกิจและระบบสวัสดิการ;
• สัดส่วนอายุ 65 ปีขึ้นไปใหญ่และยังขยายตัว;
• ทั้งชายและหญิงแต่งงานช้าลงหรือไม่แต่งงานมากขึ้น และการเกิดนอกสมรสยังน้อยเมื่อเทียบกับหลายประเทศตะวันตก

เบาะแสจากชีวิตแม่และลูก

• การให้นมในที่สาธารณะพบได้น้อย และหลายคนรู้สึกไม่สะดวก;
• พี่เลี้ยงเด็กเต็มเวลาไม่ใช่เรื่องทั่วไป ครอบครัวพึ่งปู่ย่าตายายหรือสถานเลี้ยงเด็กมากกว่า;
• หลังลูกคนแรก ผู้หญิงจำนวนมากลดชั่วโมงทำงานหรือพักงานชั่วคราว;
• โรงเรียนมีทั้งรัฐและเอกชน; ค่าเรียนพิเศษ (juku) และค่าใช้จ่ายเลี้ยงลูกยังเป็นภาระสำคัญ

แรงกดดันเหล่านี้ทำให้คนลังเล การเลี้ยงลูกคือความรับผิดชอบใหญ่ และหลายคนคิดนานก่อนตัดสินใจ โดยเฉพาะเมื่อเลิกงานแล้วเวลาและพลังงานเหลือน้อย

ผู้หญิงมักต้องบาลานซ์ระหว่างอาชีพกับครอบครัว หลังคลอดบางคนกลับงานด้วยเงื่อนไขที่แย่ลง ขณะที่ผู้ชายยังถูกคาดหวังให้ทำงานยาว ผลคือลูกคนแรกเลื่อนออกไป และลูกคนที่สองยิ่งไกล

มาตรการส่งเสริมการมีลูกในญี่ปุ่น

รัฐบาลและบริษัทพยายามผลักดันทั้งคู่รักและการหาคู่ของผู้โสดมานานหลายปี ชั่วโมงทำงานยาว ความเขินอาย และการหมกมุ่นกับงานอดิเรกส่วนตัวทำให้ความสัมพันธ์ยากขึ้น แอปหาคู่ กิจกรรมท้องถิ่น และแคมเปญสื่อถูกใช้เพื่อปิดช่องว่างนี้

แพ็กเกจนโยบายมักรวมเงินอุดหนุนเด็ก ขยายการลาคลอด/เลี้ยงลูก และเพิ่มที่นั่งสถานเลี้ยงเด็ก ตัวเลขและกฎเปลี่ยนตามการปฏิรูปและจังหวัด จุดสำคัญคือ เงินอย่างเดียวยังไม่พลิกเส้นกราฟ บางบริษัทลดชั่วโมงทำงาน ขณะที่ละครและอนิเมะยังเล่าภาพครอบครัวใหญ่ในแง่บวกอยู่บ้าง

ผลิตภัณฑ์และสื่อที่เร่งให้คนหนุ่มสาวหาแฟน บางครั้งกลับทำให้บางกลุ่มถอยห่างมากขึ้น ในกรณีรุนแรงอาจเชื่อมกับ การแยกตัวจากสังคม การสนทนาเรื่อง ความสัมพันธ์ทางเพศ ในคู่รักก็อยู่ในภาพเดียวกันบ่อยครั้ง เมื่อการพบปะและความใกล้ชิดลดลง จำนวนการเกิดในระยะยาวก็มักลดตาม

ความสนใจในเพศที่ลดลง

งานวิจัยและสื่อสาธารณะมักชี้ว่า แม้ในคู่ที่คบกันอยู่ ความใกล้ชิดทางเพศก็ลดลงในหลายกลุ่ม นี่ไม่ใช่สาเหตุเดียวของอัตราเกิดต่ำ แต่ช่วยอธิบายว่าทำไมแม้มีนโยบายสนับสนุน ตัวเลขก็ยังต่ำอยู่

ปรากฏการณ์นี้รู้จักในชื่อ sekkusu shinai shōkōgun หรือ “กลุ่มอาการไร้เซ็กส์” ไม่ใช่ชาวญี่ปุ่นทุกคนเข้าข่ายป้ายนี้ แต่แบบสำรวจและรายงานภาคสนามมักพบรูปแบบคล้ายกัน: เลิกงานแล้วหมดแรง และไม่มีแรงด่วนจะเร่งชีวิตคู่

แม้คู่สมรสหลายคู่อาจยอมรับว่ามีเพศสัมพันธ์ไม่บ่อย เพราะเหนื่อยจากงานหรือความสนใจจางลง นี่ไม่ใช่การตัดสินทางศีลธรรม แต่เป็นอีกชิ้นส่วนที่ช่วยอธิบายการขาดแคลนการเกิด

ตั้งแต่กลางทศวรรษ 1990 เศรษฐกิจชะลอตัวและค่าครองชีพสูงขึ้น ทำให้คนหนุ่มสาวออกจากบ้านและใช้ชีวิตอิสระยากขึ้น หลายคนอยู่ในพื้นที่จำกัด การสร้างครอบครัวในเงื่อนไขแบบนี้จึงเป็นทางลาดชัน และมีคนเลือกทางนั้นน้อยลงเรื่อย ๆ