헬로키티와 포켓몬 악마 소문, 사실은

거짓말은 오래전부터 사람들 삶의 일부였습니다. 수천 년 동안 누군가가 퍼뜨리고, 수많은 사람이 믿고, 그러다 또 다른 사람에게 넘기기도 합니다. 2리터 생수병을 전기 계량기에 매달아 두면 요금이 싸진다는 소문, 기억나시나요? 그런 이야기를 수천 명이 진짜로 믿었다는 게 지금도 이상하지 않습니까?

안타깝게도 최근 몇 년 사이에는 유명한 것들을 겨냥한 소문과 거짓말이 더 잘 퍼졌습니다. 주로 그 작품을 잘 모르는 종교인들 사이에서요. 헬로키티, 브라질의 슛샤, 포켓몬, 케이티 페리, 글로보(브라질 방송사)까지, 유명하면 사탄과 계약했다는 말을 이미 여러 번 들었습니다. 요즘은 유명한 것의 90%가 사탄과 계약했다는 식입니다. 어떤 사람들은 유명한 것을 태워 버리는 쪽을 더 좋아하는 것 같기도 합니다.

대개는 누군가 인터넷에 소문을 올리고, 사람들이 그대로 믿으며 퍼뜨리는 과정에서 일어납니다. 소재가 충격적이고 유명하고 선정적일수록 바이럴이 되기 쉽고, 어느새 진실처럼 굳습니다. 검색창이나 팩트체크 사이트만 열어도 확인할 수 있는데도, 거짓말은 줄어들지 않는 느낌입니다. 브라질에서는 왓츠앱과 소셜 미디어가 그런 이야기의 큰 통로였습니다.

목차 4

헬로키티를 둘러싼 거짓말

2005년 무렵 인터넷에는 헬로키티가 열네 살 암 환자 아이를 고치려고 한 여성이 사탄과 계약해 만들었다는 소문이 돌았습니다. 그 브랜드 제품을 사지 않거나, 가지고 있는 사람을 비난할 정도로 퍼졌습니다. 아이가 입 없이 태어났다는 버전, 입에 암이 있었다는 버전도 있었습니다.

어떤 사람들은 Kitty라는 단어가 중국어로 사탄을 뜻한다고도 했습니다. 헬로키티는 일본 산리오가 만든 캐릭터입니다. 중국어와 일본어는 특히 언어에서 전혀 다릅니다. 영어를 배우는 학생이라면 Kitty가 고양이를 가리킨다는 것을 압니다. 캐릭터의 본명은 처음부터 Kitty White, 하얀 고양이였습니다. 입이 없는 것은 표정을 보는 사람이 스스로 그리게 하려는 디자인입니다. 검은 눈과 눈썹이 없는 얼굴도 같은 이유입니다. 일본 여성의 복종을 비판하려고 입을 빼않았다는 해석도 있는데, 그 부분은 완전히 배제할 수는 없습니다.

헬로키티의 그림은 1974년 산리오에서 일하던 디자이너 시미즈 유코가 그렸습니다. 이듬해 비닐 동전 지갑으로 처음 상품이 나왔고, 캐릭터의 설정 생일인 11월 1일도 시미즈의 생일에서 왔습니다. 일본은 마스코트와 가상 캐릭터를 잘 만들고, 산리오는 캐릭터를 만들어 라이선스와 상품으로 파는 회사입니다.

포켓몬을 둘러싼 거짓말

포켓몬은 전 세계에서 크게 성공한 또 다른 프랜차이즈입니다. 만든 사람은 게임 프리크의 다지리 사토시이고, 닌텐도는 그 게임을 발매한 쪽입니다. 휴대용 게임에서 작은 생물을 잡는 이 시리즈는 장난감, 카드, TV 애니메이션으로도 퍼졌습니다. 브라질에서 애니메이션이 나갈 때, 많은 종교인들은 이미 모든 일본 만화는 사탄의 것이라는 생각을 갖고 있었습니다. 비현실적인 생물이 나온다는 이유만으로 자녀에게 그 만화를 금지하는 집도 있었습니다.

포켓몬이 실제 동물 대신 가공의 생물을 쓴 이유 중 하나로, 동물 단체와의 마찰을 피하려는 계산이 있었다는 설명이 있습니다. 동물 쪽 문제는 그렇게 넘겼지만, 일본에서 기독교는 주류가 아니어서 그 비판은 크게 신경 쓰지 않았습니다. 포켓몬을 볼지는 각자의 선택입니다. 문제는 전력을 다해 비판하면서도, 마법과 초자연적인 캐릭터가 가득한 닌텐도의 마리오 브로스는 그대로 플레이한다는 점입니다.

포켓몬의 무대는 우리 우주가 아닙니다. 어떤 캐릭터는 그 세계에 원래 사는 존재처럼 나오고, 어떤 것은 실험실에서 만들어집니다. 최면이나 고스트 타입처럼 일부 기독교인의 양심을 건드리는 설정에 과학적 변명을 붙일 필요는 없습니다. 포켓몬은 여러 세대의 게임과 고유한 이야기, 천 종이 넘는 생물이 있는 프랜차이즈입니다. 저는 개인적으로, 그중에서 한 마리가 석연찮은 설정을 가졌다고 시리즈 전체를 비난해야 하는 이유를 모르겠습니다. 그 기준이면 TV에서 볼 수 있는 것이 거의 없습니다.

사람들은 번역을 모릅니다

이제 인터넷에서 포켓몬을 두고 돌았던 가장 큰 억지와 거짓말을 봅시다. 많은 종교인들은 그 이름이 주머니 속의 악마를 뜻한다고 말합니다. 포켓몬(Pocket Monsters)의 글자 그대로의 뜻은 주머니 속의 괴물입니다. 괴물(monster)을 찾아보면 수상한 느낌이 날 수는 있습니다. 다만 이 단어는 자연에 반하는 존재, 변칙, 기형을 가리키는 넓은 말입니다. 포켓몬이 실제 동물이 아니기 때문에 그 이름을 쓴 것입니다. monster를 demon(악마)으로 바꾸는 것은 과장입니다. 수많은 게임과 만화가, 우리 세계에 없는 수집용 캐릭터를 가리킬 때 monster를 씁니다. 공상 과학이든 아니든 마찬가지입니다.

인터넷에 퍼진 다른 거짓말은 포켓몬 이름이 모티브가 된 동물의 약어나 능력의 암호라는 것입니다. 어떤 사람들은 피카츄가 파괴의 괴물을 뜻한다고 했습니다. 일본어를 배우는 학생이라면 피카(pika)가 반짝이는 빛이나 스파크를 나타내는 소리이고, 츄(chū)가 쥐 울음이라는 것을 압니다. 영어 pika가 우는토끼를 가리키기도 해서 그 동물에서 왔다는 말도 돌았습니다. 이름 자체는 전기와 쥐 울음에서 왔습니다.

만화가 환각을 일으키고 자살을 유도해 아이들을 병원에 보냈다는 주장도 인터넷에서 돌았습니다. 확인할 수 있는 사고는 1997년 12월 16일 일본에서 방송된 38화 「전뇌전사 폴리곤」입니다. 빠른 점멸 장면 때문에 광과민성 발작 증세를 호소한 시청자가 나왔고, 소방청 집계로는 685명이 병원으로 이송됐습니다.

이것으로 무엇을 결론 내릴 수 있을까요?

일본에서 나온 만화와 게임 가운데 기독교인에게 거슬리는 요소가 있는 작품이 있다는 점은 부정하기 어렵습니다. 인구 대부분이 불교와 신도를 가까이하는 나라에서, 작가들은 흥미롭다고 생각해서 성경적 이미지나 초자연적인 설정을 넣기도 합니다. 서양 관객이 그걸 문제 삼을 것이라고는 잘 생각하지 않습니다. 일본 문화는 서양과 결이 다릅니다. 모든 장면에서 사탄을 찾거나, 숨은 메시지를 심는 방식으로 창작하지 않습니다.

일본 게임이나 애니메이션이 자녀에게 맞는지 알고 싶다면, 믿을 수 있는 출처를 찾아보고, 직접 보고, 이야기를 확인하세요. 유명하다는 이유만으로 소문을 믿지 마십시오. 수많은 거짓말이 그 작품들을 감싸기 시작했습니다. 인터넷은 그런 이야기로 가득합니다. 남의 의견에만 기대거나 읽는 모든 것을 진실로 받는 일을 멈추세요. 마지막에는 자신의 양심을 기준으로 두면 됩니다.