왜 일본은 그렇게 기이하고 이상한 것들을 많이 생산할까요? 저는 이 질문이 적절하지 않다고 생각합니다. 진짜 질문은 왜 서양인들이 일본을 이상하고, 기이하고, 미친 나라로 여기는지입니다. 이 글에서는 두 질문 모두에 대해 답해 보려고 합니다.
목차
왜 일본은 그렇게 이상한 것들을 많이 생산할까요?
이 널리 퍼진 잘못된 생각을 되돌아보기 전에, 일본과 그 문화가 세계의 주목을 받는 극단적인 쪽으로 치닫게 된 몇 가지 요인을 실제로 분석해 봅시다. 각 개인의 개성에서부터 시작해 보겠습니다.
모든 개인은 각기 다른 가치관과 관점을 가지고 있지만, 일본에서는 사람들이 일이나 학교에서 제복을 입고, 행동을 조절하며, 하고 싶지 않아도 웃어야 하는 등 특정 방식으로 행동하도록 압박받습니다.
사람들의 시선이 닿지 않는 곳에서 일본인들은 자유로운 시간을 보내며, 그 과정에서 표현의 자유를 반영한 극단적이고 기이한 취미를 갖게 됩니다. 이는 취미, 요리, 제품, 관습, 소비하는 미디어 등 모든 것에 걸쳐 있습니다.
세계 최대 경제 대국 중 하나인 일본은 상당히 자본주의적이며, 이에 따라 항상 혁신하고 발명하려는 산업이 발달하여 서양에서 우리가 듣게 되는 기이한 것들이 탄생하게 됩니다.
일본이 몇몇 측면에서는 폐쇄적이라도, 문화적으로는 매우 개방적인 환경을 가지고 있어 창의성의 한계를 확장하고 필요를 충족시킵니다. 편의점의 성인용 제품 코너 같은 것들은 외국인들을 놀라게 합니다.
전 세계 어디에서나 똑같은 취미를 가진 같은 사람들이 있다고 저는 믿습니다. 일본과 세계의 다른 지역을 구분 짓는 것은, 일본인들이 자신들의 기이한 취미에 대해 거리낌 없이 말하고 상품화할 줄 아는 개방적인 사고방식입니다.
일본의 것들은 정말로 이상할까요?
“Only in Japan”이라는 미국 밈(meme)은 명백히 이미지나 기사만 보고 진실에는 별로 신경 쓰지 않는 사람들에 의해 영속화되었습니다. 어쨌든 그들은 그게 자신들을 기분 좋게 만들었으니까요.
이는 맥락의 부족과 미디어의 명백한 필터링으로 인한 오해의 전형적인 사례입니다. 즉, 기사가 무지한 사람들에게 그런 생각을 전달하기 때문에 이상하게 보이는 것입니다. 일본에 기이한 것이 없다고 말하는 게 아닙니다. 그렇지 않았다면 이 사이트도 없었을 겁니다.
일본 밖에 사는 분들이 가장 먼저 알아야 할 것은, 여러분이 보는 대부분의 것들이 이미 미디어에 의해 필터링되었다는 점입니다. 그들은 팔릴 것 같다고 생각하는 것만 선택하고, 대체로 사실을 공유하는 것보다는 거짓말과 맥락 없는 것들을 공유하는 데 더 관심이 있습니다.
서양 미디어(특히)가 “이상한 일본”을 조롱하는 것을 좋아한다는 건 이제 상식입니다. 일본인들의 제품, 옷, 관습에 대한 기자들의 코멘트나 TV 기사만 봐도 그렇습니다.
베이글 헤드(Bagel head), B-Style, 야에바(凸凹이), 기이한 제품, 기이한 취미, 이상한 맛의 음식, 미친 기발한 상품 등은 모두 일본의 작은 곳에 존재하는 틈새시장의 것들이지, 일본이라는 나라를 대표하는 트렌드가 아닙니다.
사실 이상하고 불안한 것들이 뉴스가 됩니다. 대부분의 일본인들은 일하고, 친구를 사귀고, 활발한 사회생활을 하며, 건전한 여가 활동을 즐깁니다. 하지만 그건 뉴스가 아니고, 외국인들의 호기심을 자극하지도 않습니다.
애니메이션은 이상하고 기이할까요?
일본 애니메이션을 불평하는 사람들을 본 적이 있지만, 서양 애니메이션은 생각해 보셨나요? 서양 작품에 대해 다시 생각해 본다면 일본 작품을 이상하게 보는 시각이 바뀔 수도 있습니다.
외로운 과학자가 세 명의 초능력 호문쿨루스를 만들어 트랜스젠더 악마, 뇌가 드러난 개, 녹색 피부의 변이인간 갱단과 싸우는 프로그램에 대해 들어보셨나요?
또는 말하는 다리가 소와 닭을 낳고, 종종 자신의 엉덩이에 집착하는 악마와 상호작용하는 프로그램은요? 또는 보라색 개가 주인을 이상한 것들로부터 보호하려고 하는 프로그램은요?
또는 정신지체 아동과 그의 비꼬는 비정한 친구가 어둠의 사신을 개인 노예로 만드는 프로그램은요? 거기에는 보라색 곰에 이식된 말하는 악한 뇌도 있습니다.
사람들에게 애니메이션의 로리(loli) 같은 것은 매우 이상하게 보일 수 있지만, 일본 문화와 애니메이션 팬들에게는 단순히 익숙해졌고 오히려 취미가 되기도 했습니다. 저本人도 로리 캐릭터의 등장에 대해서는 전혀 거리낌이 없습니다.
여러분이 ‘이상하다’고 부르는 것은 일본 애니메이션 아티스트들이 사물의 창의적 가능성을 탐구하는 방식의 결과일 수 있습니다. 창의적이고 꼼꼼한 본성 외에도, 일본의 창작자들은 표현의 자유를 보장하는 일본 헌법 제21조의 보호를 받고 있습니다.
일본의 이상한 음식
일부 사람들은 서양과 여러 측면에서 다른 일본 요리를 의문시합니다. 전통적인 생선과 해산물 사용 외에도, 일본 요리는 종종 예술적입니다. 우리는 오반토(도시락)이나 스시 자체에서 이 점을 볼 수 있습니다.
또 다른 흥미로운 측면은 자본주의가 과자, 탄산음료, 사탕 등 수천 가지의 다른 맛을 가진 가공식품을 만들어낸다는 점입니다. 일본은 독점적이고 계절적인 맛에 매우 열광적이며, 그 결과 이상한 맛들이 탄생합니다.
나머지는, 일본은 세계의 다른 지역처럼 서양인의 눈에는 이상하게 보이는 음식을 많이 먹지는 않습니다. 나가노현 산간 지방에는 말벌, 말 회초리 초밥, 이상하게 자극적인 요리 등 몇 가지 특산물이 있습니다.
일본만 이상한 곳은 아닙니다
어떤 나라에서든 적극적으로 이상한 것을 찾는다면, 관점에 따라 절대적으로 기이하게 보이는 수많은 전형적인 예시와 고립된 예시를 찾을 수 있을 것입니다.
잘만 찾는다면, 브라질이나 미국 TV에서도 기이한 광고, 이상한 맛의 사탕, 양동이에 담겨 파는 음식, 그 외의 기이한 것들을 볼 수 있습니다. 서양 만화를 보는 것만으로도 애니메이션보다 더한 기이함을 볼 수 있습니다.
일본에는 자신만의 특이함이 있지만, 아마 외부인의 관점에서 보았을 때 다른 어떤 문화보다 더 많은 특이함을 가진 것은 아닐 겁니다. 단지 일본을 ‘이상한’ 나라로 부각시키는 뒤에 산업 전체와 동기가 있을 뿐입니다.
사실, 저는 세계에서 ‘가장 이상한’ 나라라는 타이틀에는 많은 긍정적인 측면이 따르는 것 같습니다. 이상하다는 것은 사람들의 주목을 끌고, 주목을 받는 것은 상업에 도움이 되는 강력한 힘이 될 수 있습니다.
단지 여러분이 읽는 모든 것을 믿지 말고, 일본 문화의 한 측면에 대해 여러분이 이상하다고 생각하는 것이 있다면, 아마 그녀(일본)도 여러분의 문화에서 뭔가 이상한 것을 발견할 것이라는 점만 기억해 주세요. 이 글을 읽어주셔서 감사합니다. 공유해 주시면 감사하겠습니다!
일본의 몇 가지 기이하고 이상한 것들
이 글을 마무리하기 위해, 일본의 이상하고 기이한 몇 가지 측면을 소개하는 저희 사이트에 게시된 기사 목록을 아래에 공유합니다.
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