일본은 왜 그렇게 안전한가

당신은 일본이 안전하다고 생각해본 적 있나요? 범죄 이야기만은 아닙니다. 사는 사람에게도 묘한 안도감이 있습니다. 쓰나미와 지진이 있는 나라인데, 그런 일에 대비하는 방식은 꽤 구체적입니다. 물론 100%는 아닙니다. 그래도 많은 나라보다 거리가 덜 무서운 이유는 따로 있습니다.

목차 8

당신은 일본이 안전하지 않다고 생각하나요?

비판하거나, 제가 좋은 말만 하고 어두운 면을 빼먹었다고 상상하기 전에, 이 글의 주제를 읽어 주세요. 이 글은 무엇이 일본을 안전하게 만드는지에 관한 것입니다. 그 부분만 이야기합니다. 모든 것이 100%라는 뜻은 아니고, 상대성이 있다는 점도 전제입니다.

사람들은 글을 읽을 때 반론거리를 찾습니다. 물론 다른 나라와 마찬가지로 일본에도 범죄가 있고, 괴롭힘이 있으며, 성폭력과 인간이 저지를 수 있는 나쁜 일들이 있습니다.

하지만 제 경험상, 일본의 거리 풍경은 브라질이나 미국의 범죄율·폭력과는 비교가 되지 않습니다. 일본에 사는 미국인들의 코멘트를 읽어도, 놀라는 지점은 대개 같습니다.

브라질뿐 아니라 이른바 선진국에서 온 관광객도, 골목에 서 있는 자동판매기를 보고 놀랍니다. 어떤 이들은 일본인에게 그게 어떻게 가능한지 물었고, 상대는 질문 자체를 이해하지 못했습니다.

왜 청소년들이 자판기를 부수거나 훔치지 않느냐고 물으면, 대답은 단순했습니다. “하면 안 된다는 걸 알기 때문입니다.” 물론 미성년자가 편의점에서 맥주를 사는 일은 있습니다.

세계의 아이들은 무엇을 해야 하고 하지 말아야 하는지 배웁니다. 다만 많은 나라에서 그 가르침은 거리에서 쉽게 무너집니다. 일본에서 두드러지는 문화적 차이가 바로 이 지점입니다. 느낌의 문제가 아니라, 거리를 걸어 보면 바로 보이는 사실입니다.

야쿠자가 거리를 지켜 주는 것은 아니다

이 말은 아이러니하게 들리지만, 일본 안전을 이야기할 때 자주 나오는 착각입니다. 모든 나라에 범죄자가 있습니다. 일본에도 조직폭력단, 즉 야쿠자가 있습니다. 그렇다고 그들이 나라를 안전하게 만드는 주체는 아닙니다.

경찰과 야쿠자의 관계는 복잡하고, 불행히도 어떤 사건은 잘 풀리지 않거나 잘 알려지지 않기도 합니다. 일반적인 보행자나 관광객을 상대로 한 노상 강도는 그들의 일상 장사가 아닙니다. 축제에 모습을 보이거나, 재해 뒤에 구호에 나선 적도 있습니다. 그걸 “치안의 비밀”로 읽는 것은 과장입니다.

월정액을 받고 가게의 “안전”을 맡는다는 식의 이야기도 있습니다. 그건 보호라기보다 위압에 가깝고, 법 밖의 질서입니다. 일부러 찾지 않는 한 길에서 야쿠자와 얽힐 일은 거의 없습니다. 그렇다고 그들이 당신의 집을 지켜 주지는 않습니다.

일본의 역사가 안전에 기여한다

일본이 늘 안전하고 평화로운 나라는 아니었습니다. 내전과 대외 전쟁이 이어졌고, 폭력도 적지 않았습니다. 그럼에도 몇 가지 조건이 오늘의 거리를 만들었습니다.

일본은 약 1억 2,300만 명이 사는 섬나라입니다. 국토의 상당 부분은 산지라 사람이 살기 어렵고, 인구는 대도시와 전국의 작은 마을에 몰립니다.

공간이 아예 없는 것은 아닙니다. 지방에는 사람이 빠져나간 거리도 있습니다. 그래도 많은 일본인은 한적한 시골보다 도쿄나 오사카의 좁은 방을 고릅니다.

그런 방 중에는 벽이 얇고, 쇼지처럼 느껴지는 공간도 있습니다. 무사 시대부터 담장으로 완전히 단절된 집보다, 가까이 붙어 사는 방식이 익숙했습니다. 성 주변에 모여 살며 서로의 존재를 전제로 한 매너를 쌓았습니다.

봉건 사회가 남긴 위험은 예의, 정직, 직접 맞부딪치지 않는 규범을 키웠고, 그게 지금까지 이어집니다. 서구화가 진행돼도 부끄러움의 문화는 쉽게 사라지지 않았습니다.

잘못된 것에 대한 관용이 없다

일본은 음주운전, 마약, 총기 소지를 거의 용납하지 않습니다. 법이 실제로 작동할수록, 거리에서 총을 보거나 대낮에 강도를 만날 확률은 줄어듭니다. 모든 범죄자가 잡혀 장기형을 받는 브라질을 상상해 보세요.

섬나라라는 지형도 마약과 총기의 밀반입을 어렵게 합니다. 음주운전은 취기운전만으로도 3년 이하 징역 또는 50만 엔 이하 벌금, 만취운전은 5년 이하 징역 또는 100만 엔 이하 벌금까지 갑니다. 술을 권한 사람, 차를 빌려 준 사람까지 처벌 대상이 될 수 있습니다. 벌금은 엔으로 매겨지고, 금액도 가볍게 넘길 수준이 아닙니다.

잘못된 일을 용납하지 않는다는 감각은, 사회가 옳은 쪽에 익숙해지게 만듭니다. 누구나 잘못된 일을 할 힘은 있습니다. 다만 일본의 법은 그 전에 한 번 더 생각하게 합니다.

그래도 범죄를 고수하는 사람은 있습니다. 다만 노상 강도보다 몰래 훔치거나, 성폭력 대신 속옷을 훔치는 절도, 이득을 위한 사기 쪽으로 기울곤 합니다. 들키면 엄격한 일본 형사 시스템을 상대하게 된다는 걸 알기 때문입니다.

어떤 나라에서는 연예인이나 정치인이면 잘못된 일도 덮입니다. 일본은 마약 전과가 있는 유명인의 입국을 막은 적도 있고, 배우나 가수가 스캔들에 휘말리면 전국에 사과하고 활동을 멈춥니다.

정치인도 적은 액수의 유용이나 금품이 드러나면 사퇴하는 경우가 많습니다. 법이 서류로만 있지 않습니다. 이민 문턱이 높았던 역사도 자주 거론됩니다. 다만 그게 안전의 전부는 아니고, 최근에는 외국인 노동자도 늘고 있습니다.

사회가 일본을 안전하게 만든다

일본은 팀워크를 중요시합니다. 개인 생활은 꽤 개인주의적인데, 일이나 공공의 일에서는 톱니바퀴처럼 맞추려 합니다. 각자 역할을 줄이거나 서두르지 않는 습관이, 거리를 덜 무질서하게 만듭니다.

약속을 지키는 태도에서도 보입니다. 늦지 않으려 하고, 규칙을 따르며, 정해진 순서를 뒤집지 않습니다. 잘못된 일이 쉬운 상황에서도 옳은 쪽을 고르는 데서 일종의 자존심을 느낍니다.

신분증 없이 돈이 든 지갑을 경찰에 맡기는 일이, 서구에서는 뉴스거리가 됩니다. 일본에서는 덜 희귀합니다. 집과 학교에서 가르친 교육과 문화의 결과입니다.

도둑질이 “남는 장사”가 되기 어려운 조건도 있습니다. 문해율이 높고, 실업률이 상대적으로 낮으며, 공공 서비스가 촘촘합니다. “범죄할 이유가 없다”고까지 말하면 과장입니다. 다만 노상 범죄의 유혹이 다른 나라보다 약해 보이는 것은 사실입니다.

기차역, 편의점, 자동판매기, 분실물 창구가 그 그물망입니다. 경찰은 코반(交番)이라는 작은 파출소에서 대기합니다. 2024년 4월 기준으로 전국에 코반만 6,215곳, 주재소는 5,923곳입니다. 역에는 분실물 센터도 있습니다.

세금이 늘 완벽하게 쓰인다고 말할 수는 없습니다. 그래도 정비된 도로, 재해 대비, 배리어프리 시설처럼 눈에 보이는 안전 인프라에 돈이 갑니다. 나라를 추상적인 “치안 신화”로만 포장하지 않는 편입니다.

그 평판이 닿지 않는 곳

일본이 안전하다는 말은, 권총과 노상 강도를 기준으로 하면 맞습니다. 다른 기준으로 보면 구멍이 있습니다.

근년의 골칫거리는 특수사기입니다. 경찰이나 은행, 택배, 손주를 사칭해 돈을 옮기게 하는 수법입니다. 거리를 지키는 코반이 전화 한 통까지 막아주지는 않습니다. 관광객에게는 가부키초, 롯폰기, 이케부쿠로 북쪽 출구처럼 호객과 바가지, 수상한 바 권유가 몰리는 밤 골목이 있습니다. 출퇴근 전철의 치한도 “없는 일”이 아닙니다. 여성 전용 칸이 있는 노선이 바로 그 증거입니다.

자연재해는 범죄와 다른 종류의 위험입니다. 지진과 태풍은 치안 순위와 무관하게 옵니다. 안전한 나라이되, 방심해도 되는 나라는 아닙니다.

영향력과 생활 방식이 안전과 맺는 관계

일본 문화는 형식적이고 예의 바른 말을 갖고 있습니다. 성적 뉘앙스가 강한 비속어나 욕설이 많지 않고, 있는 것도 일상에서 잘 꺼내지 않습니다. 서구에서 흔히 듣는 그런 어휘가 사람을 거칠게 만든다고 단정할 수는 없습니다. 다만 말의 온도가 거리의 온도와 닮아 있는 느낌은 있습니다.

제 경험상, 미디어와 사람이 매일 접하는 것은 태도에도 스밉니다. 서구와 동양의 오락에는 차이가 있습니다.

서구에서 크게 히트하는 게임과 영화는 폭력에 기대는 경우가 많습니다. 폭력적인 작품을 본다고 바로 범죄자가 되지는 않습니다. 그래도 그 주제에 대한 감각의 문턱은 낮아집니다.

일본에도 액션 작품은 넘칩니다. 다만 거리에서 그 폭력을 재연하는 일은 드뭅니다. 범죄는 양심이 먼저 멈추지 않을 때 일어납니다. 마음을 열어 두면 그다음이 쉬워집니다.

오늘날 사람들에게서 보이는 공격성과 인내 부족은 어디서 올까요? 브라질에서는 사소한 일로도 싸움이 납니다. 일본인은 목소리를 낮추고 시간을 끌어 비극을 줄이려 합니다. 그게 답답함으로 쌓이기도 하지만, 거리의 안전에는 도움이 됩니다.

서구와 일본의 문화 차이는, 물건과 이미지가 사람을 어떻게 건드리는지에서도 드러납니다. 일본 거리를 걸어 보면 바로 압니다. 제 말이 의심스러우면, 두 문화를 오래 비교해 보세요.

또 하나 느끼는 점은, 일본인이 타인의 삶에 잘 끼어들지 않는다는 것입니다. 남의 사정을 캐묻지 않고, 황금률에 가깝게 움직입니다. 대접받고 싶은 대로 남을 대한다는 말이, 여기에서는 간섭하지 않는다는 뜻에 더 가깝습니다.

체크리스트 — 일본을 안전하게 만드는 것들

이 글은 설명이 길고 개인적인 의견도 많습니다. 요약이 필요하면, 아래를 보면 됩니다.

1. 총기를 구하기 어렵다;
2. 부끄러움의 문화;
3. 겸손의 문화;
4. 가까이 붙어 사는 집단 생활;
5. 노력과 규칙을 미덕으로 보는 태도;
6. 부끄러움을 모르는 범죄자가 상대적으로 적다;
7. 음주운전 벌금과 처벌이 무겁다;
8. 일상에서 거친 욕설이 적다;
9. 오락의 결이 거리의 폭력으로 잘 이어지지 않는다;
10. 마약에 대한 관용이 거의 없다;
11. 도시 곳곳에 코반이 있다;
12. 어릴 때부터 하면 안 되는 일을 반복해서 배운다;
13. 실업률이 상대적으로 낮다;
14. 공공 서비스와 인프라가 촘촘하다;
15. 밤에 자판기가 그대로 서 있다;
16. 감시 카메라가 범죄를 억제한다;
17. 형사 처벌이 가볍지 않다;
18. 기차역의 분실물 센터;
19. 주차장과 건물에 경비·관리가 있다;
20. 국경 관리가 오랫동안 빡빡했다;

어떻게 생각하나요? 빠진 점이 있나요? 일본에서 치안에 기여한다고 느낀 장면이 있으면 댓글로 남겨 주세요. 이 글이 도움이 되면 주변에도 전해 주세요.