床に膝を折り曲げて座ることは多くの人にとって挑戦のように思えるかもしれませんが、日本ではこの実践には名前、目的、歴史があります：正座（せいざ）。日本の伝統文化に初めて触れる際、正式な儀式や武道、あるいは寺院の訪問において、この特定の座り方に出会うことは一般的です。一見シンプルに思える正座ですが、何十年もの伝統と社会的なコードを内包しています。
多くの外国人は、日本人がなぜこの習慣をまだ守っているのか、特に椅子やベンチが日常的に使われる時代において疑問に思っています。真実は、正座を理解するためには、物理的な側面を超えて見る必要があるということです。この姿勢は、日本人が尊敬、沈黙、自己コントロールをどう捉えているかを多く示しており、これらの要素は世代を超えて受け継がれています。
目次
正座はどのように始まったのか、そしてなぜ「正しい」座り方となったのか
「正座」（せいざ）という言葉は文字通り「正しく座ること」を意味しますが、その「正しさ」は歴史的な文脈と深く関わっています。昔、家が畳（たたみ）で敷かれ始めたとき、人々の座り方も適応する必要がありました。靴は外に置かれ、膝を曲げて座ることは日本の家の清潔で親密な雰囲気により適しているように思われました。
江戸時代（1603–1868）の間に、正座は正式な場での標準として定着し始めました。貴族、武士、宗教儀式に関わる人々は、厳粛な状況で求められる行動の一部としてこの姿勢を採用しました。そこから、正座は日本の他の生活の分野、例えば劇場、瞑想、社交マナーなどにも広がっていきました。
生座（せいざ）は、単なる作法以上のものであり、教育の一部となっています。今日でも、多くの学校では子供たちに、集会、発表、または学校行事の際にこのように座ることを教えています。
正座は日常生活で何を象徴しているのか。
思い違いかもしれませんが、正座はすべての瞬間で使われるわけではありません。今日では、ほとんどの日本人は特定の状況でのみそれを採用しています — 通常は正式さや集中を要求する場面です。これらの場面には以下が含まれます：
- 茶道: すべてのジェスチャーが重要であり、体は練習の穏やかなリズムに合わせる必要があります。
- 寺院訪問： 静けさと敬意が安定した態度を要求するもの。
- 葬儀と正式な集まり: 敬意が表現されるのは、立ち居振る舞いにも現れます。
これらの瞬間に正座すると、姿勢やマナーを示します。また、その人が心と体の両方で存在していることを示します。だからこそ、多くの伝統的な芸術の師匠は、今でも生徒に正座で活動を始め、終えることを求めています。
武道における正座の存在
剣道、合気道、または空手の伝統的なクラスを受けたことがあるなら、すべての参加者が静かに正座して整列することに気づいたことでしょう。そこでの姿勢は単なる美的なものではなく、トレーニングのために身体と精神を準備するのです。
開始（および終了）の儀式である「礼」では、全員が静かにし、挨拶をする必要があります。この時に正座することは、隣の人への注意、準備、そして教えてくれる人への敬意を表します。
いくつかの武道学校では、正座（せいざ）は技術の一部でもあります。この姿勢から動き始めることを学ぶことで、バランス、身体制御、さらには迅速な反応を訓練するのに役立ちます。そう、正座からでも流れるように立ち上がり、自己防衛をすることができますが、それには練習が必要です。
正座の難しさと現代の適応
本当です：習慣がない人にとって、正座は不快かもしれません。足がしびれたり、足首が痛んだり、硬さを感じたりするのは一般的な苦情です。しかし、伝統を尊重しながらそれに対処する方法もあります。
ここに、よりアクセスしやすい姿勢（せいざ）に適応するための実用的なリストがあります：
- 座布団を使ってください。 低いクッションは、足首や膝への圧力を軽減するのに役立ちます。
- アグラの姿勢を交代する： 足を組んで座ることはカジュアルな環境では受け入れられています。
- 適度に練習してください。 まずは1日数分から始め、徐々に時間を増やしていきましょう。
- 前後に長く: 腰、膝、足首のストレッチを優先してください。
- 体の限界を尊重しましょう： 誰も伝統を守るために苦しむ必要はありません。
今日、日本でも高齢者や移動が困難な人々が、何の判断もなく、スツールを使用したり、脚を横に向けて座ることが許されることは珍しくありません（横座り）。
エチケットを超えて
文化的な義務以上に、正座は内省を促す行為です。意識的に座ることで、体が整い、心がゆっくりとし、現在の瞬間が際立ちます。そのため、禅の瞑想や仏教の儀式でも今なお非常に重要視されています。
正座を頻繁に行う人は、土台が体だけでなく思考も支えているように感じることが多いです。それは魔法や神秘主義ではなく、姿勢が整い、自然な呼吸が促される結果です。
一見厳格な伝統に見えるかもしれませんが、正座は私たちの日常の忙しさの中ではなかなか見つけられない「心を整える時間」を提供するため、続けられています。
試してみますか？ 正座で2、3分座って、背筋を伸ばし、目を閉じてみてください。急がずに。ただ、体がどのように反応するかを観察してみてください。もしかしたら、この古い座り方は過去よりも現在と関係があることに気づくかもしれません。