Sapevate che il Brasile una volta imprigionò dei giapponesi in campi di concentramento e ordinò a 10.000 immigrati di abbandonare le loro case nel cuore della notte? E che, per brevissimo tempo, non è stato vietato l'ingresso dei giapponesi in Brasile? Oggi racconteremo la vera storia dei giapponesi in Brasile.
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Il contesto storico
Alla fine del XIX secolo il Giappone attraversava una grave crisi economica. Dopo 265 anni di isolamento durante lo shogunato Tokugawa, il paese si trovò ad affrontare difficoltà economiche e sociali. La modernizzazione dell’agricoltura ha lasciato migliaia di contadini disoccupati e molti piccoli agricoltori hanno perso le loro terre a causa delle nuove politiche fiscali.
Durante il periodo di isolamento, il Giappone non ha esposto prodotti e ha prodotto solo il cibo che consumava. Ciò provocava carestie diffuse ogni volta che si verificavano problemi di raccolto. Con la fine dello shogunato Tokugawa nel 1868, il Giappone iniziò ad aprirsi al mondo, inaugurando un’era di riforme e modernizzazione.
Questi cambiamenti, sebbene necessari, hanno portato nuove sfide. La riforma agraria modernizzò l’agricoltura, ma lasciò anche molti contadini disoccupati. Inoltre, il governo iniziò a riscuotere le tasse in contanti, cosa che indebitò molti piccoli agricoltori e fece perdere loro le terre.
La grande politica dell’immigrazione
Per risolvere la crisi, nel 1880 il Giappone attuò un’importante politica di immigrazione, con l’obiettivo di inviare la sua popolazione povera e disoccupata in altri paesi. Allo stesso tempo, il Brasile, che aveva abolito la schiavitù nel 1888, aveva bisogno di manodopera a basso costo per sostituire quella degli schiavi. Pertanto, il governo brasiliano ha incoraggiato l’immigrazione di altre nazionalità, ma con restrizioni per asiatici e africani, preferendo gli europei.
Il decreto 528, firmato dal presidente Deodoro da Fonseca nel 1890, limitava l'ingresso degli asiatici in Brasile. Nonostante ciò, la necessità di manodopera a basso costo ha spinto il Brasile a iniziare a considerare l’immigrazione giapponese. Nel 1902, l’Italia pose fine all’emigrazione sovvenzionata verso il Brasile, aumentando ulteriormente la domanda di manodopera.
Nel 1905, il ministro giapponese Fukashi Sugimura visitò il Brasile e riferì al governo giapponese sull'ospitalità dei brasiliani. Questo rapporto è stato fondamentale affinché il Giappone vedesse il Brasile come una destinazione promettente per i suoi immigrati.
L'arrivo dei primi immigrati
Nel 1907, il Brasile creò la legge sull’immigrazione e la colonizzazione, regolarizzando l’ingresso degli immigrati ed eliminando le precedenti restrizioni. Nello stesso anno, un gruppo guidato dal giudice Saburo Kumabe venne in Brasile per lavorare alla Fazenda Santo Antônio a Macaé, Rio de Janeiro. Purtroppo questo primo tentativo fu un fallimento a causa della mancanza di esperienza agricola e di altri problemi.
I problemi affrontati includevano l’infertilità del suolo, la mancanza di investimenti, le epidemie di malaria e gli attacchi di animali selvatici. Inoltre, il gruppo inviato dal Giappone era composto da persone con diverse professioni urbane, come avvocati e insegnanti, senza esperienza nella coltivazione della terra.
Nonostante questo fallimento iniziale, il bisogno di manodopera del Brasile e il desiderio del Giappone di sbarazzarsi della popolazione in eccesso continuarono ad allineare gli interessi dei due paesi. Nel 1908, la nave Kasato Maru portò 781 giapponesi in Brasile, segnando l'inizio di una nuova era nell'immigrazione giapponese.
L'espansione dell'immigrazione giapponese
Dopo il 1917, il Brasile iniziò a ricevere un gran numero di immigrati giapponesi. Tra il 1917 e il 1940 arrivarono nel paese circa 164.000 giapponesi, principalmente per lavorare nelle piantagioni di caffè di San Paolo. Le difficoltà culturali ed economiche furono grandi, ma molti giapponesi riuscirono a stabilirsi e prosperare.
Gli immigrati giapponesi hanno dovuto affrontare numerose difficoltà, come barriere linguistiche, differenze culturali e terribili condizioni di lavoro nelle piantagioni di caffè. Molte famiglie hanno abbandonato le aziende agricole a causa dei bassi salari e delle condizioni di vita precarie.
Anche così, l’immigrazione giapponese ha continuato a crescere. Nel 1912, gruppi di giapponesi iniziarono a stabilirsi nei quartieri di San Paolo, come Liberdade, formando comunità che si sostenevano a vicenda.
Discriminazione e Contributi
Discriminazione e pregiudizio
Nonostante la crescita della comunità giapponese, la discriminazione era intensa. Nel 1938, il governo di Getúlio Vargas attuò politiche nazionaliste che limitavano la vita degli stranieri. Il decreto n. 383 vietava agli stranieri di formare associazioni, partecipare ad attività politiche, insegnare ai bambini l'alfabetizzazione in altre lingue e persino parlare lingue straniere in pubblico. Queste misure miravano all’assimilazione culturale, ma causavano grandi sofferenze alle comunità di immigrati.
Durante la seconda guerra mondiale la situazione peggiorò. Gli immigrati giapponesi, insieme a tedeschi e italiani, furono trattati come nemici. In Brasile furono costruiti circa 31 campi di concentramento per prigionieri stranieri, dove i giapponesi furono sottoposti a lavori forzati e continue umiliazioni. Nel 1942, circa 10.000 giapponesi furono costretti ad abbandonare le loro case a Santos e a trasferirsi nell'interno, sotto accuse infondate di spionaggio.
Inoltre, molti immigrati giapponesi furono arrestati o deportati perché sospettati di spionaggio, spesso sulla base di false denunce fatte dai vicini. Il razzismo era legittimato da teorie pseudoscientifiche, come il darwinismo sociale, che giustificava la superiorità razziale degli europei rispetto alle altre etnie.
Contributi degli immigrati giapponesi
Nonostante tutta la persecuzione, gli immigrati giapponesi hanno contribuito in modo significativo al Brasile. Hanno introdotto nuove tecniche e colture agricole, come i cachi, le mele Fuji e le fragole. La comunità giapponese contribuì a sviluppare l'agricoltura intensiva nel paese, sfruttando al meglio i terreni fertili. Le tecniche di coltivazione intensiva, come la semina in spazi ridotti, hanno aumentato la produttività agricola.
Oltre ai contributi agricoli, i giapponesi portarono una serie di valori e pratiche culturali che arricchirono la società brasiliana. Il sistema della mezzadria permise a molti immigrati di risparmiare e acquistare la propria terra, contribuendo allo sviluppo economico di diverse regioni. Anche la disciplina, il duro lavoro e l'enfasi sull'istruzione sono importanti eredità degli immigrati giapponesi.
Integrazione e accettazione
Ascensione sociale
Con la fine della seconda guerra mondiale, gli immigrati giapponesi iniziarono a riacquisire i loro diritti e molti decisero di restare in Brasile. La discriminazione diminuì nel tempo e i giapponesi iniziarono a integrarsi maggiormente nella società brasiliana. Negli anni '60 e '70 la comunità nippo-brasiliana si espanse nelle città, dove aprì piccole imprese e investì nell'istruzione dei propri figli.
La cultura giapponese valorizza molto lo studio e il lavoro, per questo gli immigrati si impegnano a fornire ai propri figli una buona istruzione. Molti giapponesi sono riusciti a inserire i propri figli in buone scuole e università, dando priorità a corsi prestigiosi come giurisprudenza, ingegneria e medicina. Nel 1977, sebbene i giapponesi rappresentassero solo 2,5% della popolazione di San Paolo, erano 13% di quelli approvati dall'USP, 12% dal FGV e 16% dall'ITA.
Coesistenza Armonica
Oggi la convivenza tra brasiliani e giapponesi è pacifica e armoniosa. La cultura giapponese è apprezzata e rispettata in Brasile, con eventi e celebrazioni che promuovono l'integrazione culturale. La storia degli immigrati giapponesi in Brasile è un esempio di superamento e contributo reciproco, dimostrando che, con il tempo e lo sforzo, culture diverse possono coesistere in armonia.
Gli immigrati giapponesi hanno contribuito a trasformare il panorama culturale ed economico del Brasile. Hanno introdotto più di 50 tipi di alimenti, tra cui frutta e verdura, che erano sconosciuti nel paese. Svilupparono l’agricoltura intensiva e contribuirono alla diversificazione agricola, migliorando la produzione e la qualità dei prodotti brasiliani.
Conclusione
La storia dei giapponesi in Brasile è segnata da sfide e conquiste. Dall'arrivo dei primi immigrati, passando per le difficoltà affrontate durante la Seconda Guerra Mondiale, fino alla loro integrazione e contributo alla società brasiliana, i giapponesi hanno lasciato un'eredità significativa nel Paese. Oggi celebriamo la diversità e la ricchezza culturale che questa comunità ha portato in Brasile, rafforzando l’importanza del rispetto e della convivenza pacifica tra popoli diversi.
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