Akihito, également connu sous le nom de 天皇陛下明仁 (Sa Majesté, l'empereur Akihito) est le 125e empereur du Japon, détenteur du trône du chrysanthème après avoir succédéà son père, l'empereur Shōwa (Hirohito, de son vivant).
Akihito dirige le pays depuis janvier 1989, après la mort de son père et son époque est connue sous le nom d'Era Heisei (平成成) et, même, ce sera le nom posthume d'Akihito, selon la tradition de la monarchie japonaise.
Quand Akihito mourra, il sera renommé et connu sous le nom d'empereur Heisei. Cependant, selon une annonce du gouvernement japonais faite en décembre 2017, Akihito démissionnera du trône en avril 2019.
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Vie antérieure en tant que prince
Akihito est né au palais impérial de Tokyo dans la ville de Tokyo le 23 décembre 1933. Nommé prince Tsugu (継宮 tsugu-no-miya) enfant, il a été élevé et éduqué par ses tuteurs privés et a ensuite participé aux départements primaire et secondaire de Gakushūin (école de la famille noble) de 1940 à 1952.
Contrairement à ses prédécesseurs dans la famille impériale, Akihito n'a pas reçu de commission d'officier de l'armée à la demande de son père, Hirohito. Ainsi, Akihito était le prince héritier du trône du chrysanthème dès sa naissance.
Sa dotation officielle en tant que prince héritier (立太子礼 rittaishi-no-rei) a été effectuée Palais impérial de Tokyo le 10 novembre 1952.
En août 1957, il rencontre Michiko Shōda sur un court de tennis à Karuizawa près de Nagano. Finalement, le Conseil de la maison impériale a officiellement approuvé l'implication du prince héritier avec Michiko Shōda en 1958.
C'était la première fois qu'un roturier épousait un membre de la famille impériale. La cérémonie de fiançailles a eu lieu le 14 janvier 1959 et le mariage le 10 avril 1959.
L'empereur Akihito et l'impératrice Michiko ont trois enfants: les fils Naruhito, prince héritier du Japon et Fumihito, le prince Akishino et sa fille Sayako, la princesse Nori.
Fonctions officielles de l'empereur
Malgré la pression, Akihito a fait plusieurs déclarations de remords aux pays asiatiques. Pour les souffrances dues à l'occupation japonaise, il a exprimé des remords pour la Chine en avril 1989.
Il a offert des prières et des fleurs à divers monuments commémoratifs, rendant hommage aux soldats japonais, américains, aux travailleurs coréens et aux insulaires locaux. C'était donc le premier voyage d'un monarque japonais sur un champ de bataille de la Seconde Guerre mondiale à l'étranger.
La future abdication de l'empereur
En 2016, la NHK a rapporté que l'empereur avait l'intention d'abdiquer en faveur du prince héritier Naruhito. La raison en serait son âge et sa santé. Aucune abdication au sein de la famille impériale n'a eu lieu depuis 1817.
Par la suite, l'empereur a prononcé un discours télévisé, où il a souligné son âge avancé et sa mauvaise santé; cela a été interprété comme une implication de son intention d'abdiquer.
En 2017, la loi qui permettrait à l'empereur Akihito d'abdiquer a été publiée par le bureau du gouvernement japonais. Des mois plus tard, la Diète nationale a adopté la loi qui permettait à Akihito d'abdiquer. De cette manière, le gouvernement organisera le processus de transfert du poste au prince héritier Naruhito.
