Ichiro Suzuki, Shohei Ohtani, Sadaharu Oh... Ce ne sont là que quelques-uns des plus grands joueurs de baseball de l'histoire du Japon. Dans cet article, nous en apprendrons un peu plus sur les grands noms qui ont marqué la vie japonaise dans ce sport si populaire au pays du soleil levant.
Nous listons ci-dessous les 10 joueurs les plus remarquables de tous les temps dans ce sport. Le baseball, connu sous le nom de Yakyuu (野球 - やきゅう), est le sport le plus regardé et pratiqué par les Japonais, surtout si l'on exclut les arts martiaux (sumo, aikido, karaté et judo).
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Sommaire
10 - Isao Harimoto
Il détient le record impressionnant du plus grand nombre de hits dans l'histoire de la NPB, avec un total de 3085 hits. Sa contribution significative à ce sport a été reconnue en 1990 lorsqu'il a été intronisé au Temple de la renommée du baseball japonais.
Harimoto est également connu pour avoir survécu au bombardement atomique d'Hiroshima en 1945. Après sa retraite, il est resté commentateur et critique, partageant sa vaste expérience et ses connaissances.
9 - Masanori Murakami
Masanori Murakami est entré dans l'histoire en tant que pionnier de son pays dans la Major League Baseball (MLB). Il a joué pour les Giants de San Francisco entre 1964 et 1965, ouvrant la voie aux futures générations de joueurs japonais dans la ligue américaine.
8 - Hideo Nomo
Lanceur droitier légendaire qui a joué pour les Los Angeles Dodgers entre 1995 et 1998. En MLB, il a réalisé un nombre impressionnant de 1918 strikeouts, tandis qu'en NPB, il a accumulé un nombre impressionnant de 1204. Au total, il a réalisé 3122 strikeouts. Il a été le premier joueur japonais à rejoindre définitivement la Major League Baseball aux États-Unis.
Outre les Dodgers, il a également joué pour les New York Mets (1998), les Milwaukee Brewers (1999), les Detroit Tigers (2000), les Boston Red Sox (2001), les Tampa Bay Devil Rays (2005) et les Kansas City Royals (2008). Il a été nommé All-Star en 1995 et a également remporté deux "no-hitters" (1996 et 2001) dans la ligue.
7 - Katsuya Nomura
Attrapeur (receveur) qui a joué pour trois équipes dans sa carrière : Nankai Hawks, Lotte Orions et Seibu Lions. Il a remporté deux Japan Series en tant qu'athlète et trois autres en tant qu'entraîneur. Il compte 2901 hits (H), 1988 runs batted in (RBI) et 657 home runs (HR) en carrière.
Élu au Temple de la renommée en 1989.
6 - Koji Uehara
Lanceur légendaire des Yomiuri Giants et des Boston Red Sox. Son CV comprend une World Series (2013), une sélection MLB All-Star (2014), American League MVP (2013), 9 fois NPB All-Star et deux titres Japan Series (2000 et 2002).
Outre les Red Sox, Koji Uehara a également joué pour les Baltimore Orioles, les Texas Rangers et les Chicago Cubs.
5 - Shigeo Nagashima
"Mr Giants" a joué toute sa vie pour les Yomiuri Giants, entre 1958 et 1974. Il a également entraîné l'équipe de 1975 à 1980 et est revenu dans les années 1990, où il a dirigé l'équipe de 1993 à 2001. Membre du Temple de la renommée du baseball japonais (élu en 1988), Nagashima est largement considéré comme l'un des meilleurs joueurs de tous les temps. Il jouait en troisième base et a remporté 11 titres des Japan Series en tant qu'athlète et 3 autres en tant qu'entraîneur.
4 - Hideki Matsui
Surnommé "Godzilla", Hideki Matsui a marqué l'histoire en défendant les couleurs des New York Yankees pendant sept saisons (2003-2009). Élu All-Star en 2003 et 2004, il a remporté les World Series 2009 et a été élu MVP cette année-là.
Il est également connu pour sa philanthropie. Il a aidé financièrement des milliers de familles victimes des catastrophes naturelles qui ont secoué l'océan Indien (2004) et la région de Fukushima (2011) au Japon.
3 - Ichiro Suzuki
Le "Laser Beam" a probablement été le meilleur joueur de baseball japonais du 20e siècle. Grâce à son extrême précision dans les lancers et les frappes au sol, Ichiro sera apparemment l'un des prochains intronisés au MLB Hall of Fame, au même titre que CC Sabathia, lors du scrutin de 2025.
Il compte un nombre impressionnant de 3089 hits (H) en carrière, ainsi que 10 sélections All-Star, 10 Gold Glove awards et 3 Silver Slugger awards.
Il a été une légende des Mariners de Seattle et des Yankees de New York. Il a pris sa retraite en 2019 à l'âge de 45 ans.
2 - Sadaharu Oh
Également connu sous le nom de "roi du home run", Sadaharu Oh (王貞治 - Or Sadaharu) a joué pendant près de 30 ans pour la meilleure équipe de la NPB, les Yomiuri Giants, où il a battu d'innombrables records et remporté d'importantes récompenses. En tant qu'athlète, Oh détient le record inégalé de 868 home runs, soit plus que Barry Bonds, l'actuel détenteur du record de HR en MLB (762).
1 - Shohei Ohtani
Shohei Ohtani (大谷翔平 - Ootani Shouhei) est sans doute le meilleur joueur du monde à l'heure actuelle. Il en est à sa première saison avec les Dodgers de Los Angeles, après avoir reçu le plus gros contrat de l'histoire du sport américain (environ 700 millions de dollars). En 2023, il a subi une grave blessure qui l'a empêché de lancer dans la ligue. Malgré cela, en tant que batteur, Ohtani reste le grand nom du baseball contemporain. À la date de cet article, le joueur japonais a frappé 30 home runs cette saison.
Élu MVP à deux reprises et à l'unanimité, Ohtani est également le seul joueur de l'histoire de la Major League Baseball (MLB) à avoir 40 home runs et 10 victoires à son actif. Il ne faut pas oublier qu'à seulement 30 ans, cette légende du baseball japonais a encore de belles saisons devant elle.
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