전통적으로 동물에 대한 사랑과 존경으로 알려진 일본에는 반려동물을 보호하는 법률과 돌봄도 있습니다.
반려동물과의 좋은 관계는 서양에서 우리가 아는 것 이상입니다. 일본과 같은 동양 국가에서 반려동물을 키우는 것은 작은 동물에게 애정과 사랑을 주는 것 이상이며, 이 나라는 동물을 문화적, 종교적 상징으로 여기는 것으로도 유명합니다.
예를 들어, 시바 이누(Shiba Inu) 품종의 개는 일본에서 주인과 지역 주민들에게 행운의 상징으로 인기가 있습니다. “일본의 여우”라고도 알려진 이 품종은 동양에서 가장 오래되고 인기 있는 품종 중 하나입니다. 연구에 따르면 기원전 300년경의 원시적인 그림에도 이 동물들이 등장합니다. 일본의 국보로 간주되는 시바 이누 개는 용기, 온화함, 대담함, 그리고 선함으로 사랑받고 있습니다.
고양이의 주요 상징은 유명한 마네키네코(Maneki Neko)(행운의 고양이로도 알려짐)입니다. 이 고양이는 항상 한쪽 발을 들고 앉아 있는 모습으로 일본에서 문화적으로 유명합니다. 그는 행운, 보호, 행복, 번창, 건강을 끌어당기는 부적으로 간주됩니다.
동물에 대한 사랑은 야마구치 현에 고양이 사원(운린지)이 있을 정도로 큽니다. 이 사원은 주인의 죽음 후 무덤을 떠나지 않았던 고양이의 이야기를 담은 지역 전설에서 비롯되었습니다. 그 믿음에 따르면, 슬픈 고양이 울음소리는 한 승려가 고양이를 기리기 위해 신사를 지을 때까지 멈추지 않았다고 합니다. 이곳에는 700점 이상의 고양이 조각상이 전시되어 있으며, 고양이의 충성심을 믿는 많은 사람들이 방문합니다.
일본의 반려동물을 존중하는 법률
더 실질적으로, 이 나라는 모든 측면에서 동물을 존중하며, 일본에서 반려동물을 키우려면 존중심을 갖고 현지의 의무를 준수해야 합니다. 동물 유기를 줄이기 위해 일본 의회는 개와 고양이 상인들이 동물에 마이크로칩을 삽입하도록 의무화하는 법률을 시행했습니다. 약 2mm 크기의 마이크로칩에는 판매자 이름, 주인의 이름, 주소 및 연락처, 동물의 품종, 이름, 색상, 성별 등과 같은 정보가 포함되어 있으며, 이 정보는 일본 정부의 데이터베이스에 직접 전송됩니다. 이 나라는 매년 약 7만 2천 마리의 유기되거나 잃어버린 개와 고양이를 구조하며, 이 조치는 동물이 유기되거나 길을 잃었을 때 주인을 식별할 수 있도록 하기 위해 시행되었습니다.
이 법은 판매 시 어린 동물도 보호합니다. 개와 고양이는 어미와 분리되기 전에 최소 56일 이상 되어야 합니다. 이 결정은 전문가들이 어미에게서 너무 일찍 떼어놓은 동물이 평생 동안 더 공격적이고 사나워질 가능성이 있다는 결론을 내린 후에 내려졌습니다.
일본에서 동물의 생명을 존중하고 가치 있게 여기는 것은 진지하게 다루는 주제입니다. 동물 학대 방지 법률은 위반 시 가혹하고 엄격한 처벌을 받으며, 최대 5년의 징역과 500만 엔(약 195만 원)의 벌금에 처할 수 있습니다.
동물의 생명을 존중하기 위한 법적 조치 외에도, 동물 권리 전문 기관의 보호자들은 새로운 주인들이 입양이나 구매 전에 양심 테스트를 할 것을 옹호합니다. 완전한 현장 평가가 이루어져야 하며, 동물 허용 여부와 주거 환경과 같은 관찰 사항이 진지하게 고려됩니다. 또한 주인이 수의사 방문 및 자주 산책과 같은 의무를 이행할 수 있는 시간이 있는지도 분석됩니다. 또 다른 중요한 요소는 새로운 주인의 경제적 상황입니다. 동물이 물질적 손상을 초래할 경우, 주인이 배상 비용을 감당할 수 있는 자금이 있는지 아는 것이 필요합니다.
일본에는 아이보다 반려동물이 더 많습니다
오늘날 반려동물의 수가 이미 일본의 아이들 수를 넘어섰으며, 많은 일본 가정에서 필수적인 부분이 되었다고 추정됩니다. 동물은 60, 70년대에 일본 가정에서 중요해지기 시작했으며, 이 시기는 ‘마이 홈(Mai Hoomu, 영어 My Home)’으로 알려져 있으며, 미국인들과 비슷한 집과 생활 방식에 대한 욕망이 대중화된 시기입니다. 동물을 키우는 가정의 증가는 반려동물만을 위한 다양한 서비스와 품목이 만들어지는 결과를 낳았습니다. 2020년 동물 보험사인 아니콤 인슈런스(Anicom Insurance)가 실시한 조사에 따르면, 일본의 개 관련 지출은 연 13%, 고양이는 3.9% 증가한 것으로 추정됩니다. 주요 비용으로는 식비, 위생, 검진 및 치료와 같은 수의학적 관리가 있습니다.
일본 반려동물을 위한 서비스로는 동물 전용 레스토랑이 있습니다. 이러한 시설은 반려동물을 위한 특별하고 독점적인 음식, 기념일을 위한 특별 메뉴, 심지어 생일 케이크도 제공합니다. 온천에서 목욕 및 휴식을 취하는 서비스, 동물 전용 럭셔리 리조트, 주인이 바쁠 때 반려동물을 돌봐주는 전문가, 도그 택시 등도 있습니다.
브라질에서는 흔하지 않은 다른 서비스들도 이 나라에서 제공됩니다. 반려동물을 위한 불교 의식은 동물이 죽은 후에 행해집니다. 동물이 신념에 따라 잘 떠날 수 있도록 기도와 의식이 행해집니다. 또한, 죽은 동물의 49일째 되는 날 사원을 찾는 가족들도 있는데, 불교 신념에 따르면 이 날은 죽은 자의 환생을 위한 기도가 이루어지는 날입니다.
일본인들은 또한 반려동물 용품의 큰 애용자입니다. 도쿄 거리를 걷다 보면 유모차에 탄 동물이나 명품 옷을 입은 동물을 만나는 것이 흔합니다. 개 침대, 고양이 긁는 기구, 장난감과 같은 제품들도 이 나라에서 인기가 있습니다.
도쿄 농업 기술 대학 및 일본 소형 동물 수의학 협회에서 실시한 조사에 따르면, 반려동물에 대한 좋은 대우는 결과를 내놓고 있습니다. 개의 평균 수명은 13.2년, 고양이는 11.9년으로 기록적인 수준에 도달했습니다. 위에서 언급한 좋은 돌봄과 수의사와의 꾸준한 방문은 동양 국가에서 반려동물의 높은 수명의 원인입니다.
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