日本を観光する人が増えている中で、せっかくの旅行や滞在をスムーズにするためにも、日本で使える決済方法を知ることが重要です。日本は長く現金主義の国として知られてきましたが、最近ではクレジットカードや電子マネーなど、さまざまな支払い方法が広がっています。
さらに、デジタル通貨の普及に伴い、ビットコインなどの主要な暗号資産（仮想通貨）からいわゆるミームコインまで、一部の若者や投資家の間では新しい決済の選択肢として注目を集めています。特に、CryptoNewsで話題のミームコインは、観光地や大都市の一部店舗で利用に向けた準備が進んでおり、テクノロジーに精通した旅行者には新たな可能性を提供していると言えるでしょう。
しかし、日本ならではの決済習慣や地域による違いもあり、日本に初めてきた人であればしばしば戸惑うことも少なくありません。そこで本記事では、日本の主な決済手段とその特徴、使用する際の注意点などをわかりやすく解説します。
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現金文化
日本は「現金社会」と言われるほど、現金への信頼と利用率が高い国です。実際、世界各国と比較すると、日本はキャッシュレス化が遅れているという声は数多く挙がっています。
しかし、日本ではなぜ現金がこれほどまで根強いのでしょうか。その理由として、治安の良さから多額の現金を持ち歩いても安全であること、現金払いが習慣化している高齢層の存在、そして現金払いでは手数料や機械の不具合を気にせず確実に支払える安心感などが挙げられます。
また、小規模な店舗や飲食店、市場の露店などは現金のみを受け付けるところが未だ多く、日常生活のあらゆる場面で現金が必要となっているのです。
ただし、現金利用の多さに合わせて、日本のATMは非常に充実しています。都市部から地方まで、銀行や郵便局、コンビニエンスストアにまでATMが設置されており、24時間利用可能なATMも少なくありません。
特に、コンビニのATMは年中無休で稼働しているため、急に現金が必要となった時にも対応できます。海外発行のカードでも、セブン銀行やゆうちょ銀行のATMなら英語メニューで現金を引き出せる場合が多く、VisaやMastercard、PLUS、Cirrusといった国際ネットワークにも対応しています。
日本を訪れる観光客は、これらのATMを利用すれば現地通貨である日本円を、容易に入手できるでしょう。なお、ATMによっては利用時間帯や曜日によって手数料がかかることがありますが、安全に現金を確保できる手段として覚えておくと便利です。
クレジットカードとデビットカード
日本ではクレジットカードも広く普及しており、現在では日本人の87%が1枚もしくは複数枚のクレジットカードを所有しているとされています。
クレジットカード払いは、オンラインショッピングやホテル・大規模店舗での日常決済に深く浸透した決済方法です。特に、都市部のデパート、チェーン店、レストラン、ホテルなどではカード支払いが一般的で、高額の支払いほどカードが利用される傾向があります。
一方で、先述の通り日本人は現金社会が根強いことから、少額の買い物では現金が優先されることもあります。しかし、近年はキャッシュレス推進の流れもあり、スーパーやドラッグストア、タクシーなどでもカードが使える店舗が増えてきました。
なお、日本において広く受け入れられているクレジットカードは、VisaとMastercardです。これらは加盟店が非常に多いため、最も安心して使えるカードと言えるでしょう。また、日本発のカードブランドであるJCBも国内では主要ブランドで、多くの店舗で使用可能です。
他にも、American ExpressやDiners Clubも使える店はありますが、小規模店舗などでは対応していない場合も珍しくありません。また、中国発行の銀聯（UnionPay）のカードも、訪日観光客の増加に伴い家電量販店や百貨店を中心に利用できる場所が拡大しています。
デビットカードは日本国内でも近年VisaデビットやJCBデビットカードを銀行が発行し始めており、クレジットカードと同じ端末で利用できる場合が増えています。ただし、日本ではデビットカード決済の比率はまだ低く、短期滞在の場合は主にATMで現金を引き出す手段としての活用が主となるでしょう。
電子マネーとQRコード決済
日本では電子マネーの普及も進んでいます。中でも、SuicaやPASMOといった、鉄道やバスなど公共交通機関で使われる交通系ICカードが代表的で、これらは全国の交通機関のほか、コンビニエンスストア、自動販売機、ファストフード店など多くの店舗で利用可能です。
観光客向けにはデポジット不要の「Welcome Suica」というICカードも提供されており、日本在住でなくとも気軽に使用できます。
交通系ICカード以外にも、楽天Edy、nanaco、WAONといった日本独自のプリペイド型電子マネーも存在し、ポイント還元などの特典があります。また、近年急速に拡大しているのがPayPay、LINE Payなどスマホを使ったQRコード決済です。これらは日本のキャッシュレス化を牽引しており、飲食店や小売店など広い範囲で利用が可能になっています。
ただし、日本への旅行が短期である場合には登録や口座連携のハードルがあるため、無理に利用する必要はないでしょう。
暗号資産の普及
日本では2017年に改正資金決済法が施行され、ビットコインをはじめとする暗号資産が正式に支払い手段として認められました。これは世界的にも先進的な取り組みであり、日本国内では暗号資産の取引所や市場が整備され、多くのユーザーが暗号資産取引に参加しています。
しかし、暗号資産を利用した実店舗での決済はまだ限定的であるのが現状です。ビックカメラやコジマなど一部の家電量販店や、メガネスーパーなどでビットコイン決済対応の例はありますが、利用者数はクレジットカードや電子マネーに比べるとごく少数にとどまります。したがって、日常生活での支払い手段としての普及はこれからといった具合です。
日本政府は暗号資産に対して厳格な規制を敷いており、ユーザー保護や取引の健全性を強化する方向で政策を進めています。暗号資産に関する法規制の整備は世界的にも先進的であることから、今後の普及拡大にも期待が寄せられています。
まとめ
本記事で紹介してきたように、日本では現金は依然として確実な支払い方法ですが、最近は多くの観光地や商業施設でキャッシュレス対応が進んでいます。ただし、都市部と地方では利用できるサービスに差があるため、旅行計画に合わせた準備が大切です。
たとえば、クレジットカードは大型店舗やホテルで広く使えますが、小さな飲食店や伝統的な市場では現金が必要な場合も。そして、電子マネーや交通系ICカードは日常の買い物や移動には大変便利です。
これらの特性を理解し、状況に応じて使い分ければ、日本での支払いはより便利で快適なものになるでしょう。本記事を参考に、スムーズな決済体験を通じて、日本滞在をより充実させてください。