Neste artigo, veremos os motivos que tornaram o ex-piloto brasileiro de Fórmula 1 Ayrton Senna (アイルトンセナ) tão popular no Japão. Tentaremos entender, também, quais as possíveis razões para que esta lenda do automobilismo tenha conquistado tanto o coração de brasileiros e nipônicos.
Senna (1960-1994) é considerado por muitos o melhor piloto de corrida de todos os tempos e, no Japão, ficou marcado na memória do povo por suas grandes vitórias, pelas belíssimas homenagens recebidas (inclusive da cultura pop) e por sua simpatia para com os japoneses.
O inesquecível piloto (até mesmo para mim, que nasci anos depois de seu falecimento e só pude conhecer seus feitos por meio de vídeos no YouTube e por relatos de parentes) ainda é lembrado pelos japoneses como uma figura corajosa e, sobretudo, vitoriosa.
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Senna na Cultura POP japonesa
O sucesso de Senna no Japão, entre os anos de 1988 e 1994, foi tão avassalador que diversos mangás sobre o ídolo foram publicados nas mais famosas revistas semanais (Shonen Jump, por exemplo) e inúmeros desenhos em sua homenagem foram feitos.
Além disso, um dos grandes fãs de Ayrton foi o famoso mangaká Akira Toriyama (鳥山明), autor de Dragon Ball e Dr. Slump. Em uma de suas idas ao Japão, o brasileiro encontrou Toriyama e juntos tiraram fotos, trocaram ideias e compartilharam homenagens.
Alguns mangás que fazem referência ao piloto, como F1 No Senkou – Ayrton Senna no Chousen e GP Boy, foram publicados pela Shueisha no início dos anos 90 (1991 e 1992), tendo boa vendagem e ótima aceitação.
Claro que, além do universo dos mangás, Senna também estampou e foi tema de muitos jogos de vídeo game no Japão. Perolas como Ayrton Senna Super Monaco GP II são consideradas, até hoje, um sucesso dentro do nicho de jogos de corrida.

O jogo foi lançado mais ou menos na mesma época do de Nigel Mansell (em meados de 1990 e 1992) para Super Nintendo, que também agradou ao público.
Um fato curioso é que, de acordo com algumas fontes (como o Jornalista e Escritor Ernesto Rodrigues), o eterno velocista era fã do anime Speed Racer. Além de tudo, era um grande admirador do Japão e do povo japonês e, durante as ocasiões em que esteve no país, foi extremamente bem recebido pelas autoridades japonesas e pela população geral.
Voltando a falar sobre mangás, vale listar alguns dos mangakás que prestaram homenagens a Ayrton Senna por meio de desenhos e ilustrações comemorativas. Além de Akira Toriyama, os mangakás Tsukasa Hojo (北条司), criador de City Hunter, e Noboru Rokuda, criador de F (エフ), também contribuíram com ilustrações do piloto.

Motivos da popularidade de Senna ser tão alta no Japão
Além de ter colocado uma pequena bandeira do Japão em seu capacete (em homenagem à equipe Honda que iria se despedir da McLaren em 1993), Senna concedeu muitas entrevistas para a TV Japonesa, foi capa de revistas sobre famosos e tema de inúmeras reportagens especiais.
Sua maneira de ser e de se comportar agradava aos japoneses. Era corajoso, discreto nas horas em que deveria ser, tinha espírito de luta, força de vontade, solidariedade e prezava pelo trabalho duro (valores muito apreciados dentro da cultura e sociedade japonesa).
Após sua morte em 1994, a televisão japonesa noticiou em horário nobre a sua última corrida. A TV Fuji, desde 1987, transmitia os GP's de Fórmula 1 com grande frequência. Os grandes prêmios (GP) do Japão batiam recordes de audiência na televisão e Senna sempre dava um show.

Abaixo, podemos ver a reação dos japoneses ao encontrarem o ídolo:
Neste outro vídeo, vemos a emoção dos repórteres após o acidente fatal de 1994:
Senna no GP do Japão
Foi no Japão que Ayrton deu mais espetáculos (além de Monaco, claro). Foi na terra do Sol Nascente que ele conquistou o tricampeonato mundial de F1 (em 1991). Abaixo você pode ver o final da corrida:
OBS: Recomendamos como leitura complementar o artigo do UOL que disserta sobre a parceria de Senna com a Honda durante a segunda metade dos anos 80. Clique no link para ler: Parceria de Senna com a Honda transformou o piloto no maior ídolo da F-1 no Japão (uol.com.br)
Vocabulário de Fórmula 1
- アイルトンセナ = Ayrton Senna;
- レーサー = Piloto de corrida;
- レーシングカー = Carro de corrida;
- ドライバー = Piloto, Motorista;
- ワールドチャンピオン = Campeão Mundial;
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