왜 일본은 혼자 여행하기에 최고의 국가인가

혼자 여행하는 것은 언제나 독특한 경험이며, 장단점이 분명합니다. 혼자 다니면 하고 싶은 대로 할 자유가 큽니다. 하지만 혼자 여행할 나라를 고르기 전에, 그 나라가 실제로 혼자 여행에 어울리는지부터 따져보는 게 좋습니다. 이 글에서는 왜 일본이 혼자旅行하는 여행자에게 최고의 나라 중 하나인지 정리해 봅니다.

일본이 혼자 여행지로서 손꼽히는 가장 큰 이유 중 하나는 치안입니다. 일본은 세계에서 가장 안전한 나라 중 하나이며, 범죄율은 극도로 낮습니다. 일본의 산을 걷거나 작은 섬을 탐험할 때도 완전히 안전하게 느껴집니다. 혹시 소지품을 흘리더라도 일본인의 정직함 덕분에 다시 주워 올 가능성이 높습니다. 일본 여행 중 제 가방은 여권째 두고 왔던 적이 있는데, 그 자리로 돌아가서 어렵지 않게 다시 찾을 수 있었습니다.

치안과 정직함 외에도, 일본인은 매우 친절합니다. 호스텔에 묵든, 료칸에 묵든, 현지 가족과 함께 지내든, 어느 곳에서든 집에 있는 듯 편하게 느껴질 것입니다. 혼자라서 어색하다 싶을 때는, 일본 사회가 상당히 개인주의적이라는 점, 그리고 일본인 중에도 외로움을 안고 살아가는 사람이 많다는 점을 떠올리세요. 일본에서 혼자 돌아다니는 것은 전혀 이상한 일이 아닙니다.

목차 3

혼자 여행하지만, 진짜 혼자는 아닙니다

일본인 중에는 낯을 많이 가리거나 말수가 적은 분이 많고, 그래서 잠깐 외롭게 느껴질 때가 있을 수 있습니다. 하지만 친구를 사귀는 것이 어렵지는 않습니다. 오히려 꽤 쉬운 편입니다. 대부분의 일본인은 영어를 연습하고 싶어 해서, 먼저 말을 걸어오는 경우가 많습니다. 일본어도 할 줄 안다면 사교가 훨씬 쉬워지고, 몇 날 며칠 안 돼 동료 여행자를 찾을 수 있습니다. 핵심은, 저처럼 너무 낯을 가리지 말라는 겁니다.

일본에서는 사람들이 규칙을 잘 따르기 때문에, 예상치 못한 상황이나 불쾌한 일을 크게 걱정하지 않아도 됩니다. 일본인은 도울 준비가 되어 있고, 부탁하지 않아도 도와주는 경우가 많습니다. 핸드폰을 꺼내 구글 번역기를 열어 언어 장벽을 헤쳐 주기도 합니다. 어떤 사람들은 일본이 약간 외국인 혐오적이라고 생각하기도 하지만, 실제로는 대부분의 일본인이 외국인을 좋아하고, 새롭고 다른 것에 호기심을 느낍니다. 가끔은 오히려 긍정적으로 눈에 띄기도 합니다. 다만, 일본인의 조용한 성격을 회피의 신호로 오해하지는 마세요. 거의 모든 일본인은 예의 바르고, 정중하고, 함께하기 좋은 사람들입니다.

대부분의 배낭여행자들은 여러 나라를 혼자 돌아다녀 봤지만, 혼자 여행자에게 일본만큼 환대하는 나라는 없다고 입을 모읍니다. 여기서 지루해질 일은 절대 없습니다. 문화, 상점, 식당, 관광지, 박물관, 성, 사원, 산, 섬, 숲, 동물, 그리고 그보다 더 많은 것들이 당신을 기다리고 있습니다.

사람들이 생각하는 것과는 많이 다릅니다

일본은 혼자 여행하기 가장 쉬운 나라 중 하나입니다. 일본의 거의 모든 것이 여행자의 삶을 더 편하게 만들도록 설계되어 있는데, 가장 대표적인 것이 철도 네트워크입니다. 이 네트워크를 이용하면 도시 한가운데를 가로지르는 것도, 일본 전역을 횡단하는 것도 쉽게 할 수 있습니다. 안내 표지판은 잘 정비되어 있고, 시스템은 정돈되어 있으며, 요금도 생각보다 저렴한 경우가 많습니다. 실제로 브라질보다 관광객으로 일본에 사는 게 더 저렴한 경우도 있는데, 일본의 모든 것이 비싸다는 생각은 사실이 아닙니다. 전 세계의 음식을 다루는 수천 개 식당이 경쟁하면서 음식 가격을 비교적 낮은 수준으로 유지합니다.

무료와 유료 관광지가 다양하게 있고, 혼자 여행하면 그날의 컨디션에 맞춰 갈 곳을 가볍게 정할 수 있습니다. 아는 사람이 없는 채로 혼자 온천을 즐기는 것이 오히려 더 편하게 느껴지기도 합니다. 일본의 또 다른 큰 장점은 편의점입니다. 24시간营业하는 작은 가게에서 필요한 거의 모든 것을 살 수 있습니다. 일본은 정말이지 놀라움의 연속인 나라이고, 혼자 여행을 두려워할 이유가 전혀 없습니다. 제가 처음 혼자 여행한 곳이 바로 일본이었는데, 비행기에 몸을 실은 순간부터 예상보다 훨씬 안전하고 편안하게 느꼈습니다.

일본에서는 정말 어떤 것 하나가 당신을 놀라게 할 수 있습니다. 눈앞에 닥치는 모든 기회를 잘 살려 보세요. 그저 서서 시간을 낭비하지 마시길!

일본 혼자 여행을 위한 팁

여행을 매끄럽게 만들려면 몇 가지 미리 준비해 두는 편이 좋습니다. 다음과 같은 팁들을 참고해 보세요.

• 휴대용 Wi-Fi 기기나 데이터 무제한 유심(SIM)을 미리 대여한다.
• 숙소와 인기가 많은 식당은 미리 예약해 둔다.
• 일정을 짜되, 대안 동선도 함께 준비해 둔다.
• 응급 상황에는 110(경찰)에 전화한다.
• 길을 잃었을 때를 대비해 호텔 명함을 항상 지니고 다닌다.
• 현금을 항상 조금 지니고 다닌다. 카드를 받지 않는 곳도 있다.
• 최소한의 일본어 회화는 익혀 둔다.
• 기차 노선 앱이나 노선도를 활용한다.
• 료칸과 온센을 최소 한 번씩은 경험해 본다.
• 필요할 때는 망설이지 말고 도움을 요청한다.

혼자 여행의 진짜 단점은 사진을 찍어 줄 사람이 없다는 점, 그리고 가끔 외롭게 느껴지거나 통역이 필요할 때가 있다는 점입니다. 이 점을 미리 염두에 두고, 가는 곳곳에서 여러 사람을 만나보려고 신경 써 보세요. 그래야 일본에 대해 훨씬 풍부한 그림을 얻고 돌아올 수 있습니다.

어디를 가도, 당신이 잠시 멈추어 쉬어 갈 수 있는 장소는 언제나 있습니다. 일본은 혼자 여행하기에 가장 좋은 나라일 뿐만 아니라, 그야말로 여행하기 가장 좋은 나라 중 하나입니다. 풍부하고 독특한 문화, 안전한 거리, 모든 것이 매끄럽게 돌아가는 시스템 — 이 모두가 일본을 필수 여행지로 만드는 수천 가지 이유 중 일부일 뿐입니다. 일본을 방문해 본 적이 있나요? 뭐가 고민이세요?

함께 읽으면 좋은 글:

• 일본 관광 비자는 어떻게 받나요?
• 일본 여행 비용은 얼마인가요?
• 일본 여행 전에 알아두면 좋을 15가지.