La Coppa del Mondo 2022 per il Giappone già conclusa, dopo che la squadra è stata eliminata dalla Croazia ai rigori negli ottavi di finale. E uno dei giocatori più conosciuti a livello internazionale del Paese asiatico, l'attaccante Takumi Minamino, si distingue non solo per essere il numero 10 della squadra, ma anche per avere il suo nome inciso nel Guinness Book, il libro dei primati.
Pur essendo un ex giocatore del Liverpool e avendo partecipato ad alcune partite della nazionale del suo paese, Minamino non ha battuto un record per via delle sue prestazioni da calciatore – infatti il brand non è nemmeno legato al mondo del calcio.
Quando aveva 19 anni, nel 2014, e difendeva ancora Cerezo Ozaka, l'atleta giapponese è diventato la persona che ha distribuito più "high fives" in un solo minuto. Per chi non lo sapesse, un "batti il cinque" è quel saluto in cui una persona batte il palmo della mano sulla mano di un'altra con il braccio teso sopra la testa.
A quel tempo, Minamino mise 187 persone in una sola fila, corse fuori e, in appena 1 minuto, riuscì a toccare ciascuna delle loro mani. Così ha immortalato il suo nome nella Guinness, ottenendo un record da chiamare suo. Tuttavia, qualche tempo dopo il giapponese si è visto superare da qualcun altro, che ha distribuito più “batti il cinque” di lui, anche se non era molto famoso.
Pur essendo il capocannoniere della nazionale giapponese tra i convocati per il Mondiale, Minamino non è stato scelto da titolare nella prima fase del campionato, essendo stato attivato solo nei minuti finali contro Germania e Costa Rica. Attualmente gioca per il Monaco, squadra europea.
Il Giappone non è mai riuscito a raggiungere i quarti di finale della Coppa del Mondo e le persone a cui piace indovinare il torneo raramente scelgono questa squadra come vincitrice.
Eliminazione
Dopo l'eliminazione ai rigori, la nazionale giapponese è stata accolta da un "Aerojapa" al ritorno in patria. I tifosi hanno "invaso" l'aeroporto principale della capitale del Giappone, Haneda, e hanno applaudito i giocatori che sono riusciti a portare il paese agli ottavi di finale.
Il Giappone aveva già raggiunto gli ottavi di finale in altre edizioni del torneo (2002, 2010 e 2018), ma questa volta è riuscito a sconfiggere squadre molto forti, come Spagna, Germania e portare la partita ai rigori contro l'attuale seconda classificata , Croazia.
“Credo che loro (i giocatori) ci abbiano mostrato la nuova era del calcio giapponese. Non si tratta solo di uscire agli ottavi, ma di fare nuovi fondamentali. Abbiamo battuto la Germania e Spagna, il che significa che abbiamo battuto gli ex campioni della Coppa del Mondo", ha detto l'allenatore Hajime Moriyasu.
Vale la pena notare che, di tutte le partecipazioni del paese al più grande evento calcistico del mondo, questa è stata la squadra con il maggior numero di giocatori in Europa. Hajime Moriyasu ha anche commentato che il Giappone sta attraversando un momento diverso nello sport, con una migliore qualità e prestazioni sul campo.
Dopo l'eliminazione, prima di tornare in patria, il tecnico ha elogiato il lavoro e l'atteggiamento della sua squadra. “Ho chiesto loro di decidere [l'ordine] delle sanzioni. Certo, alcuni di loro avevano condizioni migliori, ma hanno dovuto comunque provarci sotto un'enorme pressione”, ha esordito Moriyasu, alla guida della nazionale dal 2018.
“Volevo cogliere questa opportunità per elogiare gli sforzi di tutti. I risultati sono stati sfortunati, ma succede. Ciò non vanifica tutto lo sforzo. I giocatori possono essere certi di essere pronti a giocare sulla scena mondiale. Hanno dimostrato quanto possono giocare bene ai Mondiali e spero che continuino così. Che il calcio giapponese continui a crescere”, ha concluso.
