เชื่อกันว่าแนวคิด Ikigai มีต้นกำเนิดและความหมายทางประวัติศาสตร์มาตั้งแต่สมัยเฮอัน บางคำเชื่อมโยงคำนี้กับแนวคิดที่เกี่ยวข้องกับความหลงใหลและทักษะนอกเหนือจากคำว่า yarigai ซึ่งหมายถึงคุณค่าของการทำและ hatarakigai ซึ่งหมายถึงคุณค่าของการทำงาน