Periode Jomon dan Yayoi adalah periode penting dalam sejarah Jepang. Orang Jomon dan Yayoi adalah tempat lahir masyarakat Jepang seperti yang kita kenal.
Meskipun Jepang tidak menetap di Jepang sampai abad ke-3 SM, manusia tinggal di Jepang dari sekitar 30.000 SM Jepang tidak selalu sebuah pulau. Selama Zaman Es, itu terhubung ke semenanjung Korea melalui jembatan darat.
Pulau-pulau utama Jepang terhubung. Pulau Kyushu di selatan terhubung ke semenanjung Korea, sedangkan pulau Hokkaido di utara terhubung ke Siberia.
Manusia Zaman Batu menyeberangi jembatan darat ini dengan cara yang sama seperti mereka menyeberangi Selat Bering ke Amerika. Imigrasi terjadi sekitar 30.000 SM dari alat batu yang mereka tinggalkan.
Suku Jomon dan Yayoi muncul masing-masing sekitar 13.000 SM dan 300 SM. Pengaruh orang-orang ini penting bagi Jepang karena keduanya merupakan pilar masyarakat Jepang.
Periode Jomon (13.000 SM - 300 SM)
Jejak budaya Paleolitik, khususnya alat-alat batu, terjadi di Jepang dari 30.000 SM dan seterusnya. Fase awal periode Jomon dimulai ketika Jepang masih terhubung dengan daratan Asia sebagai semenanjung sempit.
Gletser akhirnya mencair setelah akhir periode glasial. Akibatnya, permukaan laut naik, memisahkan kepulauan Jepang dari benua Asia.
Kyushu, sekitar 190 kilometer dari semenanjung Korea, cukup dekat untuk sesekali dipengaruhi oleh perkembangan benua. Tapi cukup jauh bagi masyarakat pulau Jepang untuk berkembang.
Di nusantara, vegetasi berubah hingga akhir Zaman Es. Banyak spesies pohon asli seperti beech, kastanye, dan oak telah menghasilkan kacang dan biji ek yang dapat dimakan. Ini menyediakan sumber makanan yang berlimpah bagi manusia dan hewan.
Orang Jomon tinggal di komunitas kecil, kebanyakan di tempat tinggal di dekat sungai pedalaman atau di sepanjang pantai. Orang Jomon hidup dengan berburu, memancing, dan meramu.
Penggalian yang dilakukan oleh para arkeolog menunjukkan bahwa bentuk awal pertanian dipraktikkan menjelang akhir periode ini.
Tembikar Jomon yang khas, pertama kali dibuat pada periode awal, dicetak dari tanah liat yang tidak dimurnikan.
Karena roda pembuat tembikar tidak diketahui, metode manual digunakan oleh Jomon. Terutama metode berliku. Artinya, tanah liat disiapkan dalam bentuk tali dan dililitkan secara spiral ke atas.
Ketika iklim mendingin dan makanan menjadi kurang berlimpah, populasinya menurun drastis. Ketika orang-orang berkumpul dalam kelompok yang lebih kecil, perbedaan regional tumbuh.
Sebagai bagian dari transisi ke periode Yayoi, diyakini bahwa padi yang dibudidayakan, ditanam di tempat tidur kering atau rawa, diperkenalkan ke Jepang saat ini.
Zaman Yayoi (300 SM - 250 M)
Meskipun pengerjaan logam diperkenalkan pada akhir Periode Jomon, orang-orang Yayoi terus menggunakan alat dan benda batu pada awalnya.
Belakangan, alat-alat batu akhirnya digantikan oleh senjata, baju besi dan pernak-pernik yang terbuat dari perunggu dan besi.
Dengan diperkenalkannya pertanian padi, alat yang tepat juga harus dikembangkan. Cangkul dan sekop yang memiliki bilah dan kepala batu diganti dengan logam. Teknik irigasi dikembangkan selama periode ini untuk sawah dan ladang budidaya lainnya.
Dengan diperkenalkannya pertanian, pola makan dan gaya hidup orang Yayoi berubah drastis karena mereka sekarang menetap secara permanen dan sebagian besar makanan mereka ditanam secara lokal. Berburu tidak lagi menjadi sumber makanan utama.
Seperti pada Zaman Jomon, tembikar juga dibuat dengan menggulung tanah liat, menghaluskannya dan kemudian memanaskannya. Tetapi kesamaannya berakhir di sana, karena tembikar Yayoi lebih fungsional dan tidak terlalu keropos.
Akhirnya, periode Yayoi akan menandai transisi masyarakat Jepang. Dari kelompok pemburu dengan sedikit kontak hingga masyarakat agraris, metalurgi, politik, dan militer.
Yayoi meletakkan dasar untuk apa yang sekarang dikenal sebagai Jepang abad pertengahan dengan pengenalan penanaman padi dan metalurgi. Perubahan ini memungkinkan perluasan populasi dan peningkatan produksi senjata dan baju besi untuk keperluan militer.
Pengembangan klan, serta sistem kelas, pada akhirnya akan mengarah pada sistem daimyo, samurai dan Tahta Krisan, dengan barisan kaisar yang akan tetap utuh hingga hari ini.
