En los últimos años, Corea del Sur se ha convertido en un importante exportador cultural al mundo. La explosión de las bandas de estilo Kpop, manhwas y dramas son algunos ejemplos de producciones surcoreanas que han conquistado un público cautivo y apasionado, tanto en Oriente como en Occidente. Recientemente, otro producto se ha convertido en un favorito entre los lectores de manga: los webtoons.
Aunque no deja de ser un estilo de cómic, los webtoons son muy diferentes a otros materiales gráficos orientales. A diferencia del manga, por ejemplo, los webtoons son coloridos y producidos exclusivamente para medios en línea. Asimismo, no se trata de los webcomics tradicionalmente publicados en sitios web, aplicaciones y redes sociales. Lo más coherente sería entenderlos como una subcategoría dentro de los webcomics, dadas sus características únicas.
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Pero, ¿qué tiene de diferente un webtoon?
Para responder a esta pregunta, es fundamental comprender el mercado editorial de Corea del Sur. Durante las décadas de 1980 y 1990, las historietas sufrieron una dura represión por parte de los gobiernos militares coreanos, quienes las percibían como una influencia negativa para los niños y jóvenes y, en consecuencia, muchas editoriales terminaron quebrando. En 1997, el Ministerio de Cultura incluso clasificó los dibujos animados como “sustancias nocivas” para los jóvenes, así como los cigarrillos y las bebidas alcohólicas.
Un reportaje publicado en el sitio web Korea Times sobre el tema también reveló que la quema de historietas en los patios de las escuelas era común hasta fines de la década de 1990. La conducta fue alentada por funcionarios gubernamentales, quienes, al mismo tiempo, prohibieron a los comerciantes comercializar este tipo de productos. . Los lectores de dibujos animados y el mercado editorial de este segmento solo pudieron volver a sus actividades más tarde, en la década de 2000, cuando los contenidos comenzaron a estar disponibles de forma gratuita en Internet.
Fue así como, a mediados de 2003, surgieron los webtoons: la unión perfecta entre la web y los dibujos animados. Los fanáticos contribuyeron a la popularización mundial del género con ediciones traducidas al inglés e incluso al portugués. Sin embargo, la configuración nativa para móvil, ideal para leer en smartphones y tablets, fue una ventaja que cautivó al público. Además, ya existen versiones para dispositivos como Kindle. Precisamente porque nació para lo digital, además de otras singularidades, las páginas de los webtoons son más extensas. Así, permiten a los lectores seguir la historia fácilmente “desplazando” la pantalla.
Principales diferenciales narrativos y gráficos
Debido a que tienen espacio ilimitado, los webtoons suelen tener capítulos más grandes, con diferentes estilos narrativos (drama, ciencia ficción, acción, aventura, entre otros). La lectura, a diferencia de otros cómics asiáticos, se realiza al estilo occidental (de izquierda a derecha). Destacan también los gráficos, con sus colores vibrantes, ilustraciones con mucha profundidad y sombreado, animaciones verticales y, sobre todo, canaletas que dialogan con el contexto de la trama. Los canalones son los espacios que existen entre un cuadro (panel) y otro en un cómic.
En manga y webcomics, las canaletas son estrechas y solo sirven para realizar la lectura. En webtoons, sin embargo, ya no tienen un atractivo puramente estético y reciben un nuevo significado. Pueden ser largos, para transmitir la noción del paso del tiempo o demostrar gráficamente la atmósfera de una escena que impacta, o pueden ser cortos/inexistentes, para expresar tiempos dinámicos, como los de una pelea.
Lo cierto es que leer un webtoon brinda una experiencia diferente, especialmente cuando se compara con otros productos en el mismo nicho. Solo para ejemplificar, algunos creadores agregan funciones como animaciones flash y bandas sonoras a sus ediciones para hacer que la experiencia de lectura sea más inmersiva, dinámica y original. En algunos casos, las canciones las hace el autor del cuento, lo que hace que el momento de la lectura sea aún más especial. Actualmente, hay autores de diferentes nacionalidades, incluidos brasileños, que producen contenido para plataformas de webtoons gratuitos.
Historias que ganaron adaptaciones
El fandom, que en un principio contribuyó a la popularización de los webtoons traduciéndolos a otros idiomas, sigue comprometido. En esta ocasión, cuenta con enormes comunidades de fans en todo el mundo para asegurar el crecimiento de este producto, que promete ser el futuro del mercado editorial. Esto se debe a que, además de consumir cómics, aportan financiación a escritores/ilustradores y dan a conocer las historias.
El éxito de los webtoons Right Now in Our School e Hell dio lugar a adaptaciones de serie animada en Netflix, titulado All Of Us Are Dead y Hellbound, respectivamente. Pero es con los dramas (series coreanas de k-drama) que las versiones ganan mayor visibilidad. Después de todo, el consumo de dramas crece a nivel mundial, y solo en Brasil las visualizaciones aumentaron en 53%, según información de la plataforma Kocowa, convirtiendo al país en el tercer mayor consumidor de dramas coreanos durante la pandemia, solo por detrás de Malasia y Tailandia.
Entre los k-dramas más populares que han adaptado historias de webtoon están: Sweet Home, que narra la lucha interna de los adolescentes para mantener a la humanidad en un universo de monstruos; The Tale of Nokdu, que mezcla misterio y romance en el divertido viaje de un joven que necesita disimular su verdadera identidad; y el anime Tower of God, lleno de misterios y desafíos en el camino del protagonista Bam.
La mayor parte de la audiencia que consume webtoons y productos derivados está formada por jóvenes, que suelen encontrar en estas historias la oportunidad de olvidarse un poco de sus problemas, crear una cierta identificación con los personajes e incluso ayudar a recopilar referencias para acceder a la universidad. exámenes. , pudiendo así terminar el período escolar.
Todas estas historias se encuentran de forma gratuita en internet a través de la plataforma Naver Webtoon, que está disponible a través de navegador o aplicaciones móviles (IOS y Android). Mientras tanto, las adaptaciones realizadas en forma de películas y series se pueden ver en varias transmisiones como Netflix, Crunchyroll, Viki, Kocowa y muchas otras.
