Preguntas para conversar en japonés

¿Ya has intentado conversar en las redes sociales con algún japonés y, de pronto, se te acaba el inventario de preguntas? Puede que el vocabulario esté ahí. Lo que se atasca es el siguiente turno: en japonés, contestar suele ser más fácil que preguntar.

En Brasil —y en buena parte de Latinoamérica— es normal conocer a alguien y, en cinco minutos, saber de trabajo, edad y hasta de la familia. En Japón esa avalancha suena invasiva. Conviene ir despacio: tiempo libre, un hobby, el clima y, quién sabe, hasta el pan.

Responder preguntas puede ser fácil, pero hacerlas no es tan sencillo, sobre todo cuando la gramática todavía se siente nueva.

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Preguntas para generar temas de conversación en japonés

Vamos a omitir los saludos que todo el mundo ya conoce: ohayou, konnichiwa, ¿cómo estás?, es un placer. Si aún no te salen, mira primero las saludos y despedidas en japonés. Aquí el objetivo es otro: tener una pregunta lista cuando el silencio se alarga en el chat o en la mesa.

Con alguien que acabas de conocer, quédate en です / ます. 何してるの？ suena cercano; funciona cuando el chat ya es informal, no en el primer mensaje a un desconocido. No hace falta un keigo de manual: basta no mezclar el registro a ciegas.

¿Qué haces en tu tiempo libre?

暇なときに何をするんですか？
Hima na toki ni nani o surun desu ka?

La forma natural es 暇なとき, no 「暇の時」. Abre la puerta al hobby sin pedir el currículum.

¿Cuáles son tus pasatiempos?

趣味は何ですか。
Shumi wa nan desu ka?

Clásica y segura. Si responde 「アニメ」 o 「ゲーム」, no te quedes ahí: pregunta cuál, o desde cuándo. Hay un artículo entero para conversar sobre animes en japonés.

¿Cómo está el clima?

天気はどうですか。
Tenki wa dou desu ka?

En Japón el tiempo no es relleno vacío: la lluvia, la humedad o un día de cerezos dan para varios turnos. Encaja mejor en persona o en un chat que ya lleva un rato, no como primer mensaje de la nada.

¿Tienes hambre?

お腹が空いていますか。
Onaka ga aite imasu ka?

Útil si van a comer o si el chat va de comida. De ahí salta fácil a 「好きな食べ物は何ですか」.

¿Qué es esto?

これは何ですか。
Kore wa nan desu ka?

Sirve con un objeto delante, una foto o un kanji que no lees. No es pregunta para “conocer a la persona”; es para estar juntos en la misma escena.

¿Dónde vives?

どこに住んでいますか。
Doko ni sunde imasu ka?

Más suave que pedir la dirección. En Japón a menudo basta el barrio o la prefectura. Si el otro es de Osaka o de Hokkaido, ya tienes tema.

¿A qué te dedicas?

仕事は何ですか。
Shigoto wa nan desu ka?

Correcta en です/ます, pero no la sueltes en el segundo mensaje. Trabajo y estudios entran cuando la conversación ya se sostiene.

¿Qué estás haciendo? — dos registros

Casual, entre gente que ya se tutea en el chat:

何してるの？
Nani shiteru no?

Más cortés:

何をしているんですか。
Nani o shite irun desu ka?

No preguntan “qué está pasando” en abstracto. Preguntan por la acción de ahora. En redes, 何してるの？ es el equivalente a “¿qué haces?” cuando ya hay confianza. No son intercambiables.

Preguntas que se sienten demasiado cercanas

En Brasil preguntar la edad o “¿qué te pasa?” casi sale solo. En un primer contacto japonés, esas líneas pueden sonar a interrogatorio o a que algo va mal.

¿Qué te pasa?

どうしたんですか。
Doushitan desu ka?

Esto no es un rompehielos. Se usa cuando la otra persona se ve rara, callada o preocupada. Si la sueltas de buenas a primeras, parece que estás buscando un problema.

¿Cuántos años tienes?

何歳ですか。
Nan sai desu ka?

Es la forma directa. Con alguien mayor o que no conoces bien, おいくつですか (oikutsu desu ka) suena menos brusca. Aun así, muchos japoneses no preguntan la edad en el primer chat. Si no hace falta, déjala para después.

¿Cuál es tu altura?

身長はどのくらいですか。
Shinchou wa dono kurai desu ka?

Gramaticalmente está bien; como tema de presentación, rara vez lo está. Tiene sentido en ropa, deporte o una broma ya en marcha, no en la ronda de “mucho gusto”.

Cómo seguir después de la primera respuesta

Una pregunta suelta no mantiene la conversación. El truco es el segundo turno: si dice que le gusta el ramen, pregunta cuál; si estudia, pregunta qué. Algo tan simple como 「どんな〜ですか」 o 「いつからやってるんですか」 evita el ping-pong de ficha personal.

¿Te gusta la comida japonesa?

日本食は好きですか。
Nihonshoku wa suki desu ka?

Casi nunca falla, sobre todo si uno de los dos no vive en Japón. De ahí puedes caer en sushi, curry o, sí, en el pan de conveniencia que tanto da de hablar.

¿Un día de estos salimos a divertirnos?

いつか遊びに行きませんか。
Itsuka asobi ni ikimasen ka?

Es una invitación suave, no un “¿qué haces ahora?”. Mejor cuando ya han hablado un rato. 「遊び」 aquí no es (solo) juego de niños: en este contexto es quedar para pasar el rato.

Si lo que quieres es vocabulario para el día a día, no solo preguntas, las frases en japonés de la vida cotidiana cubren otros turnos. Y si el chat vive en el móvil, hay frases en japonés para WhatsApp e Instagram que funcionan como estado, no como interrogatorio.

Las preguntas para mantener una conversación son difíciles de agotar: hay miles. Estas bastan para no quedarte en blanco y, sobre todo, para no preguntar de más en el primer contacto.