En cinco mil años de civilización, las sociedades humanas trabajaron con todo tipo de materias primas para fabricar artículos de subsistencia. Nacido en el conjunto de islas que componen Japón, el Kinton es una de las estrellas de la cocina festiva.
Incluso las fechas conmemorativas han estado presentes en el calendario desde los primeros registros de sociedades humanas altamente organizadas, en la era del surgimiento de la agricultura. Desde entonces, estas fiestas se llenan de arte y gastronomía.
La variación culinaria depende principalmente de la región donde se encuentra cada receta. Esto se debe a que las frutas, verduras, raíces, granos y animales disponibles son diferentes según el espacio donde se establezca una nación.
La era del comercio a nivel global permite un escenario sin precedentes en la historiografía humana; la capacidad de encontrar alimentos nativos de cualquier región en un canasta de supermercado de cualquier metrópoli importante.
A pesar de tradiciones específicas, algunas fiestas se comparten en todas partes del planeta, con sus debidas adaptaciones. Uno de estos es el Año Nuevo, fiesta celebrada entre el último día de un año y el primer día del año siguiente en el calendario.
La celebración del Año Nuevo está íntimamente ligada a la comida. En las sociedades agrarias, esta fiesta significaba el paso de un período de siembra a otro, donde la población celebraba la buena cosecha.
Una buena cosecha representó la llegada de un tiempo de esperanza y abundancia para el país, dado el esfuerzo realizado en estudio de suelos, plantando y monitoreando estos alimentos, tan importantes para el bienestar y supervivencia de familias enteras.
De esta forma, el vínculo entre Año Nuevo y gastronomía quedó ligado para siempre. En la era postindustrial, la festividad muestra una amplia gama de recetas de dulces, snacks y bebidas tan diversos como sus continentes.
El Kinton es un dulce muy común en la mesa japonesa en Año Nuevo, derivado de una especie de boniato llamado “Satsumaimo”, una raíz suave y de cáscara fina, de color lila e interior amarillo, en un tono más intenso que el batata común.
Esta raíz contiene una mayor concentración de azúcar, por lo que es ideal para cremas dulces y purés. También utilizado en la preparación de sopas y pasteles, Satsumaimo es la estrella que le da la cara y el color de los dulces japoneses.
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Comprenda más sobre el origen de Kinton
Kinton, también llamado “kuri-kinton”, forma parte del conjunto de dulces japoneses que en conjunto llevan el nombre de “Wagashi”, la repostería tradicional que transforma los dulces en expresión artística.
Cuidadosamente formados, los establecimientos que ofrecen los dulces de esta categoría mantienen el arte impreso en sus formas, cada dulce y color retratando una estación del año. Estos dulces son apreciados en bodas y eventos familiares en general.
En el antiguo período imperial, se servían en las reuniones de la aristocracia, acompañados de un té de la región, derivado de las hojas que también dieron origen al famoso té verde, muy consumido en Occidente.
La repostería Wagashi también estuvo presente en las ceremonias religiosas locales, donde se ofrecían dulces a las deidades en ceremonias en templos de todo el país. Kuri-kinton, en particular, fue relegado a las comidas de Año Nuevo debido a su intenso color amarillento.
Representante de los deseos de prosperidad y fortuna, Kinton gana este color gracias a la batata utilizada y la adición de cáscaras de gardenia secas, utilizadas como potenciador natural del color de éste y otros alimentos.
Uno envasador obtiene trabajo extra en el período de Año Nuevo con la intensa venta de “Osechi Ryori”, una caja de madera decorada llena de delicias tradicionales de la época, incluido el kuri-kinton.
La venta de estas cajas se debe a la tradición que prohíbe a las familias cocinar durante el Año Nuevo. Los alimentos que se comerán en la primera comida japonesa, de la que proviene el nombre Osechi Ryori, se preparan la víspera del festival.
Como guía turístico, la primera comida del Año Nuevo se degusta con palillos con punta redondeada, diferente a los palillos que se usan en otros meses. Los colores y aspectos de cada comida tienen un significado especial, lleno de deseos para el próximo año.
Kuri-kinton figura entre otros platos como símbolo de fortuna y prosperidad, acompañado de recetas que simbolizan el buen augurio, la longevidad, la felicidad y la sabiduría. Contando 15 alimentos, recolectan nutrientes de un canasta de supermercado.
Ver que ingredientes se utilizan
Kinton se considera una receta simple, que contiene un número máximo de tres ingredientes. A pesar del fuerte sabor dulce y la presencia en el espectro de la repostería japonesa, el kinton no se considera un postre.
La realización de la receta, en general, implica el uso de los siguientes productos:
- Satsumaimo, la batata japonesa;
- Kuri-no-kanroni, una especie de castaña hervida;
- Kuchinashi-no-mi, corteza de gardenia seca;
- Mirin, una de las tres principales especias japonesas.
Satsumaimo, este tipo de batata, se come en Japón a principios de otoño. Asado, hervido o frito, la raíz se vuelve amarilla al exponerse al calor. Descrito como más dulce, seco y fibroso que las batatas normales, forma una comida rica en nutrientes.
Debido a su alta tasa de carbohidratos de digestión lenta, la raíz proporciona una sensación de saciedad y una gran fuente de energía, siendo históricamente consumida por trabajadores manuales en las zonas rurales de Japón.
Kuri-no-kanroni es una nuez de tamaño mediano cocida y remojada en un caldo simple, disponible en frascos de conservas en los supermercados japoneses. Los frutos secos también se pueden encontrar en su forma fresca en ferias especializadas en productos importados.
A pesar de la dificultad para encontrar productos fuera de su área de ventas, la logística de transporte dedicado permite encontrar kuri-no-kanroni en los mercados y tiendas japoneses.
Kuchinashi-no-mi se aplica en la cocina japonesa como colorante para arroz y dulces que necesitan mostrar un color amarillo. El ingrediente se coloca en el agua donde se cocinará la comida, agregando tonos de amarillo a naranja según la concentración.
Para evitar la presencia de trozos sólidos de cáscara en la comida, se envuelve en una gasa, se ata en un pequeño bulto y se sumerge en el líquido.
Finalmente, el mirin es la base del condimento japonés, junto con la salsa de soja y el dashi. De sabor ligeramente dulce, el líquido aporta brillo, sabor, aroma y color dorado a los alimentos. Sobre el kinton destaca el color tan característico que remite al oro ligado a la riqueza.
Ahora viene la mejor parte: aprenda a prepararse
Kinton se prepara cocinando los ingredientes en agua. Las batatas son la primera etapa de preparación, se cocinan en una olla a presión hasta que estén lo suficientemente suaves como para convertirse en puré. El proceso puede ser manual o mecánico.
Las batatas deben pelarse y cortarse en trozos pequeños, como rodajas o cubos. Amasado hasta el punto de hacer puré, las patatas se vuelven a llevar al fuego para mezclarlas con las castañas en conserva, en una masa que se puede moldear.
El tinte de corteza de gardenia se extrae de la gasa mediante un giro, como un tamiz rotativo. En esta segunda etapa de cocción, el kuri-kinton ya tiene características similares a su resultado final. Algunas versiones agregan manzanas.
Mirin se agrega con sal para equilibrar el sabor. Las cantidades de ingredientes utilizados varían según las raciones producidas. Cuatro porciones de kinton requieren entre 300 y 500 gramos de satsumaimo, lo que se traduce en 2-3 unidades.
La cantidad de azúcar depende del juicio del responsable de la preparación, oscilando entre los setenta gramos, valor que se puede reducir o aumentar, teniendo en cuenta la concentración de azúcar en los demás componentes de la receta.
El uso de herramientas manuales puede garantizar un mayor nivel de suavidad y uniformidad al puré, aunque no es un recurso obligatorio. Los instrumentos gastronómicos actúan como máquina de alineación para generar un acabado más refinado.
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Entender la importancia del satsumaimo
Satsumaimo juega un papel especial en la historia del pueblo japonés. La variación de la raíz local se vende en su forma tostada durante todo el invierno. Su preparación en gravas calentadas en lugar de hornos comunes acentúa los sabores de la batata.
El origen de esta tradición se remonta a la era imperial de Edo, a mediados de los años 1600 a 1800, construida a partir de un gran período de hambruna en el país. La batata, horneada doblado de hojas, salvó al país de una tragedia mayor.
Las plantaciones de satsumaimo en las regiones que ahora corresponden a Tokio y sus alrededores han salvado la vida de miles de familias. Desde entonces, el vínculo entre Kinton y su símbolo de prosperidad y opulencia ha sido más fuerte que nunca.
Tan importante para la cultura local, las excursiones a las plantaciones de satsumaimo las realizan los alumnos de kindergarten en las escuelas japonesas, donde se invita a los niños a conocer y participar en la cosecha.
Bueno, ahora, la importancia de este dulce japonés, así como de otros alimentos en la cultura de este pueblo, ciertamente se ha vuelto más clara.
